［高校選手権・１回戦］帝京（東京B）２－１ 京都橘（京都）／12月28日／国立競技場

　中学時代のラビーニ未蘭（３年／帝京）は線が細く、レギュラーとして活躍できなかった。当時のFC東京U-15むさしはタレント揃いの好チームで、夏のU-15クラブユース選手権で優勝を果たしている。

　組織としての力はもちろん、個々のレベルも世代トップクラス。MF佐藤龍之介（３年／FC東京）やFW山口太陽（３年／FC東京U-18／トップ昇格内定）といった世代別代表歴を持つ逸材が躍動しており、自分の居場所を見つけるのは難しかった。

　実際にU-15クラブユース選手権の決勝では、出番を与えられていない。ラビーニにとって、未来を描くのは簡単ではなかった。

　それでも、諦めずに戦い続け、誰よりも努力を重ねた。高校は帝京に進学し、そして迎えた高校３年次の冬。帝京の一員として15年ぶりとなる選手権出場の原動力となり、左SBで不動のレギュラーとして開幕戦のピッチに立った。

　失うものは何もない――。京都橘戦に先発した男は、開始早々の５分に魅せた。

「堀江（真広／３年）のクロスがピンポイント。永田（煌／３年）にも相手DFをブロックしてほしいとお願いしていたので、自分がうまくフリーでシュートを打てた」

　堀江の狙いすましたCKに、ラビーニは渾身のハイジャンプからヘディングで叩き込んだ。背番号３は感情を昂らせ、これでもかと喜びを爆発させて自身の成長を示すゴールを噛み締めた。
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　先制に成功した帝京は後半33分に追いつかれたが、その２分後にFW宮本周征（２年）が決勝点をゲット。チームとして17年ぶりの選手権勝利を掴み、２回戦進出を決めた。

　イタリアとイギリスにルーツを持つラビーニは昔から身体が強かったように思えるが、中学時代は肉体的に未熟で当たり負けすることも多かった。当時を振り返り、本人はこう話す。

「中学時代はフィジカルが足りなくて、スピードも全然なくてついていけなかった」

　悔しさを味わったが、腐らずにトレーニングを続けた。帝京入学後も試合に出られず、陽の当たる場所を歩けたわけではない。だが、課題だったフィジカル強化を目ざし、筋力トレーニングに時間を割いた。

　また、自身を変えるうえで大きかったのが食事面。食べる量を意識し、補食の回数も増やした。取り組みの成果は表われ、体重は高校３年間で10キロアップ。屈強なボディができ上がり、今季はポジションを掴んで試合に絡み続けた。

　経験も積み、自信も得られたことでプレーも安定。豊富な運動量を武器に攻守に関わり、セットプレーでもターゲットのひとりとして期待されるようになった。

　努力すれば必ず成果が出るわけではないが、何もしなければ進歩はない。諦めずに取り組み続けたラビーニは大舞台で期待に応え、自らの可能性を示した。だが、満足はしていない。さらなる飛躍を目ざし、２回戦以降も仲間のために戦い続ける。

取材・文●松尾祐希（サッカーライター）

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