なでしこジャパンの新監督はデンマーク人のニルス・ニールセン氏（53歳）。スイス女子代表監督、マンチェスター・シティの女子テクニカルダイレクターなどの実績がある同氏は、24年12月18日に日本サッカー協会の宮本恒靖会長と同協会の佐々木則夫・女子委員長とともに就任会見に臨んだ。

　そこでニールセン監督は「ここからどのようなサッカーを目指すか」との質問に対し、「強みのテクニックやスピードをさらに生かす。よりハードワークをして、惜しかったではなく勝てる集団にしたい」と答えた。

　なでしこジャパンが世界一に返り咲くために何より「達成したい気持ち」を強調したニールセン監督は、選手の選考基準についてのこだわりを次のように述べた。

「いろんなタイプの選手を選びたいです。一人ひとりが得意なスキルを発揮する。例えばヘディングが得意であれば、どんな状況でもヘッドで勝つと。そういう選手が鍵になります。

テクニカルな選手だけではなく、戦術面に長けたプレーヤーなど、いろんな選手をミックスする。やりたい放題やってしまうようなクレイジーな若手も入れますし、リーダーシップがある選手も必要です」
 

　ニールセン監督は自身を「ポジティブな人間」という。

「人選についても、これができないから選ばないではなく、これができるから選ぶというスタンスです。また、スタッツだけで判断せず、人間としてどうか。そこを見る。選手1人ひとりと話して、ユニット、チームとしてどうなっていくか、それを考えます」

　対話も大事にするニールセン監督。結束力のあるチーム作りに期待したい。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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