インテル専門サイト『InterLive.it』は10月８日、「オークツリーは30歳を過ぎている選手への投資に消極的だ」と、現オーナーであるアメリカの投資ファンドは、選手獲得で若手を重視する姿勢と強調。そのうえで、「だが、『しかし』がつく。それによって手札が変わるかもしれない」と報じた。

「必要に応じてCBもこなせるMFは、選手の人気度に応じたインテルブランドの拡張可能性から、インテルのオーナーたちの空想を刺激するかもしれない。日本代表のベテランであるエンドウは、パートナーシップやアジアにおける市場拡大の源になる可能性がある。この時代、一定レベルの選手加入がピッチにもたらす利益とほぼ同等の価値を持つ側面だ」

　かつて長友佑都が長年在籍したインテルは、アジアマーケットへの影響を知っているはずだ。日本代表キャプテンの獲得を後押しする要因となるかもしれない。

　確かなのは、遠藤と日本代表にとって現状は好ましくないということだ。リバプール残留か、プレミアリーグ内での移籍か、他国に向かうのか。遠藤の今後の決断が注目される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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