10月３日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選のサウジアラビア戦（同10日）、オーストラリア戦（同15日）に臨む日本代表のメンバー27人が発表された。
９月シリーズから３人が入れ替わったなか、約２年ぶりの招集となったのが、パリ五輪を戦ったU-23日本代表でキャプテンを務めた藤田譲瑠チマ（シント＝トロイデン）だ。
そのパリ五輪で活躍し、A代表入りを期待する声は少なくなかったものの、中盤の層が厚いこともあって、９月シリーズでは声が掛からなかった。
森保一監督は、このタイミングで招集した理由について、こう述べている。
「オリンピック代表でも、アジア予選、オリンピック本大会の舞台でもチームの中心として、そしてキャプテンとしてチームをまとめて、引っ張り、国際舞台でも、A代表でも通用するプレーを見せてくれていた。オリンピックが終わって、ベルギーの所属チームでも安定して先発し、チームに貢献しているのを確認して、招集ということになった」
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指揮官は「A代表でも通用する」と太鼓判
起用法としては、「ボランチとして６番のプレーを特徴として見てはいますが、８番の攻撃的なボランチとしての可能性も代表の中で見てみたい」とコメント。「普段やっていることを発揮してもらい、代表の戦力として代表の中でも示してもらいたい」と期待を寄せた。
遠藤航、守田英正、田中碧、さらに鎌田大地や旗手怜央もプレーできるボランチの層は厚い。だだ、攻撃に絡んで、絶妙のポジション取りから、局面を一気に変えるパスを出せる能力は、相手が守備を固めてくるアジアの戦いでも活かせるはず。
出場時間を得るのは簡単ではないとはいえ、遠藤がリバプールで出番を失い、フル稼働に不安を残す点を考えれば、食い込む余地はるはずだ。
五輪を経て、逞しくなったその姿をA代表で披露する時がやってきた。
取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）
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遠藤航、守田英正、田中碧、さらに鎌田大地や旗手怜央もプレーできるボランチの層は厚い。だだ、攻撃に絡んで、絶妙のポジション取りから、局面を一気に変えるパスを出せる能力は、相手が守備を固めてくるアジアの戦いでも活かせるはず。
出場時間を得るのは簡単ではないとはいえ、遠藤がリバプールで出番を失い、フル稼働に不安を残す点を考えれば、食い込む余地はるはずだ。
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