９月22日、湘南ベルマーレはJ１第31節でセレッソ大阪とホームで対戦し、１－２で敗れた。

　０－０で迎えた12分、貴重な先制点を挙げたのは鈴木章斗だった。阿部浩之の右からのFKに反応。頭に薄く当てて逆のサイドネットに流し込んだ。

　今季６得点目となった鈴木章は、ゴールシーンを振り返る。

「僕は（キム・）ミンテや淳（鈴木淳之介）、（鈴木）雄斗くんたちの高さをどう生かせるかを意識したポジショニングをしていました。相手をブロックしてスペースを空けるイメージもありましたが、（阿部が）蹴る前に僕に来そうだなと思ったので、ブロックしながら走り込んだ。上手く当たって入ってくれて良かったです」
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　今季、２節の京都サンガF.C.戦（２－１）で１点、４節の浦和レッズ戦（４－４）で２点を挙げ、順調なスタートを切ったが、以降、ゴールから遠ざかっていた。

　しかし、８月７日の25節・アビスパ福岡戦（１－１）で約５か月ぶりに得点すると、同31日の29・サガン鳥栖戦（２－１）でもゴール。C大阪戦でも数字を刻み、好調ぶりをアピールした。

　鈴木章はラストスパートへ向けて意気込む。

「残り７試合もあると考えるか、７試合しかないと考えるか。難しいですけれど、上を見れば、勝点差はそんなに開いていない。大事な試合でなかなか勝てていないのが今の順位につながっていますが、自分のやれることを100パーセントでやる、ということだけを心掛けて、目の前の１試合を全力で戦います」

　18位から20位がJ２に降格するなか、17位の湘南は18位の磐田と勝点で並ばれ（32）、得失点差で上回っている形だ。残留争いを勝ち抜くには、次節以降、勝利が必要になる。

　残り７試合で、残留を手にするためには、終盤戦で再び輝きを放つ鈴木章が鍵を握るか。

取材・文●岩澤凪冴（サッカーダイジェスト編集部）

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