巣鴨駅から徒歩２分。最高の立地で技を磨く街クラブがある。三菱養和ユースだ。

　古くは浦和やドイツでプレーした元日本代表の永井雄一郎、近年ではMF相馬勇紀（町田）が東京五輪やA代表で実績を残し、相馬の一学年後輩であるMF瀬古樹も今夏に川崎からイングランド２部のストークに活躍の場を移している。

　そして、今回のワールドカップ・アジア最終予選ではFW中村敬斗（スタッド・ドゥ・ランス）が順当に代表入りを果たし、大卒プロ１年目の望月ヘンリー海輝（町田）が初めて森保ジャパンに招集された。

　現在はU-18高円宮杯プリンスリーグ関東２部で戦っているが、全国のプリンス勢では唯一の街クラブ。Jクラブの育成組織や高体連が主流となるなかで、今も昔も確かな存在感を放っている。

　各種のトレーニングルーム、器械体操練習場、武道場、プール、ゴルフ練習場が完備された総合スポーツクラブとして活動するなかで、サッカー部門は一角にある人工芝グラウンドで全ての選手たちが汗を流す。

　小学生年代の選手が通うスクールがあり、そこから選抜された選手で構成されるジュニアチーム。そして、中学年代のジュニアユースは巣鴨だけではなく、調布でも活動しており、そのふたつのチームからセレクトされる形で構成されているユースチームも同じ場所で研鑽を積む。
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　指導者たちは同じ年代に継続して携わるケースが多く、現在ユースで指揮官を務める増子亘彦監督も中村らがいた2016年から2018年までユースを預かり、その後はジュニアユース年代でコーチを５年間歴任。そして、今季から再びユース年代の監督に復帰した。

「小学校に入ってから本当に小さい頃から見ているし、選手のこともよくわかる。お父さんやお母さんとも親交を深めているので、そういった部分の良さはありますよ」

　笑顔で話す増子監督を筆頭に子供たちに寄り添った指導を行なう一方で、見逃せないのは同じグラウンドで全てのカテゴリーが活動している点だ。

　Jクラブでも、東京ヴェルディなどは同じ場所でトップチームから育成組織が動いているが、ほとんどの場合は拠点が異なるだけに、下のカテゴリーと上のカテゴリーが分け隔てなく交流できるのも三菱養和が持つ魅力のひとつだろう。