現地時間９月１日に開催されたプレミアリーグ第３節で、マンチェスター・ユナイテッドは、遠藤航が所属するリバプールとホームで対戦。ビッグマッチを制し、エリク・テン・ハーフ体制３年目に弾みをつけたいところだったが、現実は厳しく、０－３で大敗を喫した。

　戦犯に挙げられているのが、レアル・マドリーから加入して３年目を迎えるカゼミーロだ。35分に相手の先制点に繋がるパスミスを犯したかと思えば、42分にも失点に直結するボールロスト。著しく精彩を欠き、ハーフタイムに交代となった。

　ファンから辛辣な意見が飛んでいるが、チームメイトの信頼は決して変わらない。クラブ公式サイトによれば、キャプテンのブルーノ・フェルナンデスが、「みんなを非難する必要はない。そんなことをしても意味がない」と言い放った。
【動画】カゼミーロが痛いミス連発で２失点

「カゼミーロがボールロストしたとか、コビー・（メイヌー）がボールロストしたなどと言って何の意味があるんだ？ 彼らは勇敢にボールに向かった。それはフットボールの一部だ。個人の問題にしてはいけない。

　カゼミーロは僕より経験豊富だ。フットボールがどういうものかを知っている。彼は世界最高の２つのクラブでプレーしている。コビーも素晴らしい選手だ。彼の良い部分なのだから、もっと挑戦してほしい。彼らは僕らのチームにとって大事な選手であり、それはこれからも変わらない」

　また、テン・ハーフ監督は、カゼミーロを前半のみで下げたのは「戦術的な理由」と明かしたうえで、ネガティブな噂を否定した。

「リバプールを相手に０－２となれば中盤が開く。動ける選手が必要で、トビー・コリアーという若手を起用した。個々のミスは付き物だ。（カゼミーロが試合終了までに会場を後にしたという話は）事実ではない。ずっとドレッシングルームにいた」

　ユナイテッドは開幕戦でフルアムを破るも、三笘薫を擁するブライトン、そして今回リバプールに敗れ、１勝２敗でスタート。代表ウィークを挟み、リーグ戦では、それぞれ菅原由勢、鎌田大地が加入したサウサンプトン、クリスタル・パレスと相まみえる。奇遇にも、日本代表選手が所属するクラブとの対戦が４試合続くスケジュールだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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