中国国内の白旗ムードに異を唱えた。

　６月27日に2026年北中米ワールドカップ・アジア最終予選の組み分けが決定し、中国は日本、オーストラリア、サウジアラビア、バーレーン、インドネシアと同組となった。

　今予選でW杯の出場権が与えられるのは上位２チームのため、強豪の日本、豪州、サウジアラビアと同居し、中国のメディアやファンからは諦めにも近い声が上がった。

　そんななか、中国のポータルサイト『捜狐』は６月29日、「中国は死の組だと言う人々はサッカーを理解していない」と題した記事を掲載。次のように伝えた。

「近年、中国サッカーは特に国際大会での活躍が注目を集めている。しかし、中国代表が入ったグループについて話すとき、多くのファンやメディアは中国が直面する困難を説明するために、『死の組』という言葉を使うのを好む。多くの人、特にいわゆる偽のファンはサッカーを理解していない」
【画像】日本は死の組？ 北中米W杯アジア最終予選の組み合わせ

　同メディアは「インターネット上では中国代表の組み合わせ抽選結果について多くの議論が巻き起こった。多くの人は代表チームが『死のグループ』に引き込まれたと信じており、友人たちの間では中国には出場権を得る望みはないという意見を表明している」とし、こう続けている。

「これらのファンの90％は偽のファンだ。彼らは直接試合を観に行ったことはなく、フィールドに何人の選手がいるのかさえ知らないが、SNSで飽きることなくコメントをしたり、代表チームを嘲笑したりしている」

　記事は二次予選で、韓国のアウェー戦で０－１だった点に着目。「現在の中国のレベルから判断すると、韓国のような強豪チームと対戦したとき、主力選手のウー・レイがいなくても、わずか１失点だった。この成績は、中国が強豪と渡り合える能力を持っていることを示している」と主張している。

「最終予選では、中国代表は日本、サウジアラビア、オーストラリアなどの強敵と対戦する。中国がW杯予選でこのレベルのチ―ムに好パフォーマンスを収めたのは注目に値する。我々は中国代表の将来のパフォーマンスに自信を持つべきだ」

　韓国と０－１だったのなら、強豪とも渡り合える。そう考えているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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