［J２第20節］仙台 ２－２ 長崎／６月16日／ユアテックスタジアム仙台

　J２も第20節から後半戦に突入した。今節で屈指の好カードが、４位・仙台と２位・長崎の上位対決だった。下馬評通り、上位チーム同士の試合らしい強度の高い見応えのある戦いが展開された。

　先手を取ったのは長崎。15分、FWエジガル・ジュニオがPKを冷静に決める。その後も長崎が強力な前線のタレントを活かして優位に試合を進めたが、前半の途中あたりから仙台も前進できるようになり、決定機を作り出す。

　そして後半に入ると、仙台が攻撃のギアを上げて試合の主導権を握り、55分にMFオナイウ情滋のクロスからMF郷家友太がヘディングシュートを決めて同点に追いつく。

　終盤まで１－１のままで、大きく試合が動いたのはアディショナルタイムだった。90＋３分、仙台が勝ち越す。GK林彰洋のロングフィードを受けたMF有田恵人がクロス。これに途中出場のFW中山仁斗がヒールで触り、こぼれたボールに飛び込んできたのは、途中出場のMF松下佳貴だった。

「恵人から横パスが入った時に、仁斗君がどう関わるか分からなかったのですが、横を見ながら来たボールに対応しようと思っていました。仁斗君が触ったことで、自分の前のちょうど良いところにボールが来て、触ってくれたおかげで冷静になれる時間ができて、良い状態でシュートを打てました」と松下は左足を振り抜き、シュートはゴール左隅に突き刺さり、仙台サポーターは大歓声をあげた。
【動画】松下佳貴のJリーグ３年ぶりゴール！

「ゴールを取れるのは嬉しいですし、あれだけの声援を受けながらの試合で、あの時間帯に決めたゴールは特別でした」。この日も１万1278人と、J２としては非常に多くの観客で埋まったスタンドが歓喜に沸き、チームメイトからもみくちゃにされた松下も喜びを爆発させた。

　ところが90＋６分、長崎がラストワンプレーをモノにする。MF中村慶太のクロスからFWフアンマ・デルガドがヘディングシュートを決めて、試合は２－２の引き分け。

　あと少しのところで勝点２を失った仙台。「悔しいですね。スタートから出た選手があれだけハードワークしていたので、どうにか勝利を掴み取りたかったです」と、松下も悔しさを滲ませた。

　松下のゴールは、Jリーグでは2021年６月23日のJ１第19節・清水戦以来、実に３年ぶりのものだった。圧倒的なテクニックを誇り、19年に仙台に移籍してからは主力として活躍してきたが、ここ数年は怪我に泣かされ、先発出場する試合も減少。今季もベンチ外となる試合が多かった。

　しかし、そんな松下が調子を上げていることを、森山佳郎監督はしっかり見ていた。「松井（蓮之）が入ってきて、最初はずっとサブ外のことも多かったのですが、それでもずっと腐らず、ずっと練習でも力を発揮してくれました。最近はスタメンで起用される試合も何試合かあったなかで、我々から見ると１試合ずつ、少しずつトップフォームに近づきつつあるというところです」と、指揮官は調子を上げているのを感じ取っていた。

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