日本サッカー協会は２月１日、現在カタールでアジアカップを戦う日本代表から、伊東純也が離脱すると発表。次のようにリリースで説明した。

「伊東純也選手に関する一部報道について、日本サッカー協会（JFA）では報道されている事実関係の内容について当事者の主張が異なっていると理解しており、慎重な対応が求められると考えています。JFAとしては、伊東選手本人の心身のコンディションを考慮した結果、伊東選手が本日付でチームを離れることを決定しました。SAMURAI BLUEと伊東選手を応援していただいている多くの皆様にご心配をおかけしていることについてお詫び申し上げます」

　伊東を巡っては、週刊誌『週刊新潮』で個人的な問題が取り上げられており、１月31日のバーレーン戦後に、森保一監督がこの話題に言及。「伊東はチームに残るのか？」という問いに対し、こう答えていた。

「質問にあったことがメディア上で出ていることは把握しています。できれば詳しいことをお話したいですが、まだ全容を聞いておりませんので、ここではお答えしようがない。また記事の内容を調べたうえで、調査したうえで我々も対応していきたいと思っています」
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　迎えた翌日の練習は、プレータイムが短かった浅野拓磨と町田浩樹を除き、前日の試合に出場した選手はホテルで調整となるなか、伊東は不出場組で唯一欠席。日本代表のスタッフは「怪我ではない」と説明していた。

　抜群のスピードと非凡な攻撃センスを誇り、久保建英、三笘薫らと共に攻撃の中心を担う伊東。電撃離脱はアジアカップ制覇を目ざす森保ジャパンにとって、影響は小さくない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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