現地１月13日、カタールで開催されているアジアカップのグループステージで中国代表がタジキスタン代表と戦い、試合は０－０のドローに終わった。

　FIFAランキング79位の中国に対して、アジアカップ本大会初出場のタジキスタンは同106位。戦前から中国メディアはタジキスタンをグループ最弱と位置づけ、３ポイント奪取を至上命題としていた。
【動画】中国がVARでゴールを取り消された問題のシーン。ジャッジは厳しすぎる？

　しかし、試合は立ち上がりから中国がタジキスタンに押し込まれる。中盤でのパスミスを突かれては鋭いカウンターを何度も浴びせられ、スコアレスで折り返せたのが幸運と言えるほどの前半だった。それでも後半は巧みに交代カードを切って盛り返し、終盤は猛攻を仕掛けたが決勝点は生まれず。中国は前半に相手選手がエリア内で犯したハンドをＰＫとジャッジされず、80分にはＣＫからゴールを割ったが、これはVARによって取り消された。

　白星発進を期待していた中国メディアは、タジキスタン相手の０－０という結果に落胆。スポーツポータルサイト『捜狐体育』ではさまざまな論調が展開された。

　やはり非難が集中したのは、モハメド・アル・ホアイシュ主審（サウジアラビア）の不可解なジャッジに対してだ。同メディアは「試合を通して謎だらけの審判だった。タキジスタンのハンドを見逃し、一発退場とすべきファウルでは甘い裁定。そして疑いのないゴールを却下された。プレーに関与していない選手がオフサイド？　まったく意味不明である」と糾弾した。
 

　さらに、試合後の主審の振る舞いにも言及。「西アジア出身の審判はあろうことか、タイムアップ後に抗議に来た中国の選手に対して、満面の笑みを浮かべて親指を立てた。なんて恥知らずな審判だろうか！　中国は今大会でもアラブの笛に苦しめられそうだ」と怒りを滲ませた。

　一方で、『捜狐体育』には中国代表の低調なパフォーマンスを指摘する声も少なくない。「前半に試合が決まっていてもおかしくなかった。シュート数は１本対12本。０－０は妥当なスコアだ」や「そもそも中国とタジキスタンのランキングが30ポイント近くも違うのがおかしい。現在の中国は間違いなく100位以下だ」「グループ最弱と目されたチームにさえ勝てなかった。ただそれだけことだ」といった論調だ。

『捜狐体育』は「これで次のレバノン戦は勝利が絶対条件となった。最終戦はカタールが相手で３ポイント獲得は厳しい。レバノンはタジキスタンより明らかに実力で上回る。敗れればグループ３位でのベスト16進出も絶望的だ」とチームの危機を伝えている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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