遠藤航が所属するリバプールは12月９日、プレミアリーグ第16節でクリスタル・パレスと敵地で対戦する。
この一戦に向けて、地元紙『Liverpool Echo』がリバプールのスタメンを予想し、先発11人には遠藤が名を連ねた。
今夏にチームへ加入した遠藤は、ヨーロッパリーグやカラバオカップには４－３－３のアンカーで先発するも、リーグ戦では主にベンチスタートで、代わりにアレクシス・マカリステルが起用されていた。
それでも、14節のフルアム戦（４－３）で途中出場すると、豪快なミドルでプレミア初ゴールをゲット。続くシェフィールド・ユナイテッド戦（２－０）ではアンカーで先発するなど、徐々にユルゲン・クロップ監督からの信頼を勝ち得ている。
【動画】劇的逆転勝利を呼び込む圧巻のミドル弾！遠藤航のプレミア初ゴール
リーグ戦では主にベンチスタート
日本代表の30歳が着実に評価を高めるなか、シェフィールド・U戦ではインサイドハーフで先発していたマカリステルが59分に負傷交代。記事では「クリスタル・パレス戦に出場できるか疑わしい」としてアルゼンチン代表MFの欠場を示唆し、遠藤をアンカーのファーストチョイスに指名する。
「（マカリステルが）次戦までに復帰できなければ、指揮官は代わりのアンカーを決めないといけない。シェフィールド戦で活躍したエンドウが先発の座を守るだろう」
ライバルが欠場となれば、アピールのチャンスを掴めそうだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
「フルアム戦のヒーローが好パフォーマンス」攻守に貢献した遠藤航に現地メディアが“７点”の高評価！「パスは鋭く、求められたことは全てやった」
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構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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