2023年12月７日、奈良輪雄太が今季限りでの現役引退を発表した。

　2010年にSAGAWA SHIGA FCでキャリアをスタートさせた奈良輪は、横浜F・マリノス、湘南ベルマーレを経て、2018年から東京ヴェルディに在籍。J１通算47試合・０得点、J２通算165試合・４得点で、今季の昇格プレーオフではジェフユナイテッド千葉戦に途中出場している。

　東京VがJ１昇格を決めた後、城福浩監督はその要因を次のように話していた。

「奈良輪のようなベテラン選手の存在が大きかった。彼らの貢献を忘れてはいけない」

　心を打たれる、奈良輪の熱いメッセージは以下のとおりだ。
 

「今シーズンをもって引退します。

2023年の契約更新でみなさんに、ヴェルディ以外のクラブでプレーするつもりはない、と公表していた通り、クラブから契約を貰うことができなければスパイクを脱ぐ覚悟で１年間プレーしてきました。なので私のサッカー人生になに一つ後悔はありません。

子供の頃からサッカーを始め、サッカー選手になることが夢になり、それがいつしか目標に変わりました。様々な紆余曲折があるなかでプロサッカー選手になることができ、ここまで10年以上プロサッカー選手として生きていくことができました。プロになってからも試合になかなか出場できない、度重なる怪我など多くの困難にぶつかりました。

それでもここまで続けてこれたのは今まで所属してきたSAGAWA SHIGA FC、横浜F・マリノス、湘南ベルマーレ、そして東京ヴェルディで一緒にプレーをしたチームメイト、お世話になった監督をはじめとするスタッフ、トレーナーの方々、そしていつも熱い応援をしてくれたスポンサー、ファン・サポーターのみなさんのおかげです。本当にありがとうございました。  

その中でも１番の感謝を伝えたいのは家族です。いつもどんなときも私の一番近くであたたかく見守ってくれました。妻の宏美、娘の真央、息子の拓真、本当にありがとう。  

私のサッカー人生の最後に、J１に昇格をすることができたのは一生の思い出です。試合終了のホイッスルを聞いた瞬間、みんなでラインダンスをしたあの瞬間、一生忘れません。  

東京ヴェルディでプレーできたことは私の誇りです。本当にありがとうございました。これからの東京ヴェルディの活躍を心より願っています」

構成●サッカーダイジェストTV編集部

【PHOTO】ワールドクラスの美女サポーターずらり！ スタジアムを華やかに彩る麗しきファン厳選ショット！

森保監督はなぜ一度も起用しなかった柴崎岳をカタールW杯に招集したのか。「なぜ使わないのかストレートに話した」【2023総集編】

先発復帰の三笘薫が今季プレミア４アシスト目！適切なショートパスでグロスの圧巻ゴラッソをお膳立て