［J１第33節］神戸 ２－１ 名古屋／11月25日／ノエビアスタジアム神戸

　ヴィッセル神戸は、J１第33節で名古屋グランパスとホームで対戦。２－１で競り勝ち、初優勝を飾った。

　この一戦で、チームの最後尾で奮闘し勝利に貢献したのが、GK前川黛也だ。30分に１失点したものの、その後も集中力を切らさず、安定感のあるセービングや的確なクロス対応などでゴールを守った。

　前日に２位の横浜F・マリノスがアルビレックス新潟と０－０で引き分けたため、神戸は名古屋に勝てばリーグ優勝が決まる状況だった。29歳の守護神は、こう振り返る。

「ホームで優勝できるチャンスをもらえた。そういうなかで、ファン・サポーターに優勝の瞬間を届けたかった。いろいろなプレッシャーはありましたけど、無事に届けられて良かったです」

　劣勢の時間も長く、ピンチも多かったなかで逃げ切った。チームメイトへの感謝も忘れない。

「攻め込まれる時間帯はあったんですけど、守り切れるのは、シーズンを通して全体がすごく力強く守ってくれたおかげでもあるし、今日もそれができていました」
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　悲願達成の要因について尋ねられると、「今まで引っ張ってきた先輩たちもそうなんですけど、それに負けずについてきた後輩たち。試合に出ている選手は、特に。そういう競争があったからこそ、優勝に手が届きました」と語る。

　自身にとって、今季は飛躍の１年になった。ここまでチーム唯一のフルタイム出場を果たしており、11月16日に行なわれた北中米ワールドカップ・アジア２次予選のミャンマー戦（５－０）では、途中出場から日本代表初キャップをマークした。

　前川は「小さい頃から優勝した経験があまりなくて。こういう大きいタイトルが取れたのはすごく自信になりました」としつつ、「代表に入る選手として、常に高いレベルでみんなに表現していくのは大事」と向上心を持ち続ける。

　そして、「まだまだ成長できますし、もっと代表にふさわしい選手、もっと信頼されるようなキーパーになりたいです」と意気込んだ。

　取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

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