［J１第33節］神戸２－１名古屋／11月25日／ノエビアスタジアム神戸

　ヴィッセル神戸は、11月25日に行なわれたJ１第33節の名古屋グランパス戦に２－１で勝利。悲願のリーグ初優勝を飾った。

　この一戦の前半終了間際、シュートブロックでチームを救ったのがDF山川哲史だった。

　２－１で迎えた42分、自陣からのロングパスを収めた名古屋の森下龍矢が折り返したボールに反応したキャスパー・ユンカーに、ボレーシュートを打たれた。

　至近距離から放たれた一撃を、山川は身体を張って見事にブロック。同点に追い付かれる危機を脱した。

　この場面について試合後に尋ねると、26歳のDFはこう振り返った。
【動画】山川がユンカーのシュートを阻む！

「裏を取られたタイミングで、相手はスピードがあったので、運んできたらシュートコースがなくなるから、クロスかなという予測でした。相手がもう１個運び、シュートコースがなくなったので、あそこにしか来ないのだろうと。そういう狙いでした」

　報道陣から、「優勝を手繰り寄せたシュートブロックだったのでは？」と問われると、「僕は、ディフェンスとしてやるべきをやるだけ」としつつ、「結果的に、あの場面では抑えられてよかったです」と答えた。

　この試合では、劣勢の場面も目立った。そのなかで「僕たちが守るというより、チームとしてやるべきことをもう１回整理していた」と語る山川は、追加点を許さなかったことについて「シーズンのなかで、チームとして成長できた部分です」と胸を張った。

　U-15、U-18と神戸の下部組織で育ち、筑波大を経てトップチームに加入してから４シーズン目での大願成就に「個人的には一番、ヴィッセルへの思いが強い選手だと思っている。優勝が決まった瞬間も、中学校からヴィッセルに入って、去年も苦しくて、そういったことが重なっての優勝でした。感無量でした」と喜んだ。

　取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

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