２月27日にJ１リーグが開幕。14時キックオフの３試合のうち、今季昇格組の磐田と福岡はいずれも１点差で敗れた。
 
　名波監督がJ１での初采配となる磐田は、名古屋と対戦した。立ち上がりから「アクションサッカー」を掲げる磐田が積極的な守備とテンポの良いボール回しでゲームを支配する。しかし、先制したのは劣勢に回っていた名古屋だった。29分、今季新加入のスウェーデン人FWのシモビッチが矢野からのクロスを豪快に頭で叩き込み、先制点を奪う。
 
　その後も磐田は小林のミドルなどでゴールを脅かすものの、得点が奪えず敗戦。３シーズンぶりのJ１での初戦は、黒星となった。
 
　一方の福岡は、同じ九州の鳥栖と対戦。福岡は立ち上がりの８分に手痛い先制パンチを食らう。鳥栖の攻勢に後手に回った福岡は、左サイドからの吉田のクロスにニアサイドに入り込んだ豊田に頭で合わせられ、先制点を許してしまう。さらに51分にはキム・ミヌからのスルーパスに抜け出した岡田に追加点を奪われ、２点のビハインドとなった。
 
　福岡の反撃は71分、CKからウェリントンがヘディングシュートで押し込み、１-２と追い上げる。終盤も途中出場の坂田、平井らを中心に猛攻を仕掛けるが及ばず。J１復帰の初陣を勝利で飾ることはできなかった。