アルビレックス新潟レディースのFW道上彩花が、11月６日に開催されたWEリーグキックオフカンファレンスで、新シーズンへ向けた思いを語った。

　2021年９月に発足したWEリーグで、新潟Lは過去２季、８位と10位に終わっていた。３シーズン目を前に、元なでしこジャパンのレジェンドである川澄奈穂美が電撃加入。WEリーグカップでは、グループステージ（GS）を首位通過し、決勝でサンフレッチェ広島レジーナにPK戦で敗れたものの、準優勝という結果を残した。

　23ｰ24シーズンに向け、明るい兆しが見えた大会で、道上は大活躍。GS第１節のちふれASエルフェン埼玉戦（４－１）でハットトリックを達成すると、５節のINAC神戸レオネッサ戦（１－０）で決勝点を挙げ、合計４ゴールで得点王に輝いた。

　充実の時を迎えている29歳ストライカーは、チームの現状について、こう語る。

「ポジティブな空気が、常に漂っています。でも、厳しいところは厳しくやる。楽しいところは楽しむという、メリハリがしっかりついています」

　川澄の加入で、「サッカー面でも、チームの雰囲気的にも、クラブの中がポジティブになっている」という。

　そのなかで迎える新シーズンに期待することとは？
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「新チームが始動してからトライしてることが、どれだけ通用するかが、すごく楽しみですし、アルビの素晴らしさを、たくさんの方に早く見ていただきたいという気持ちが強いです」

　個人では、21-22シーズンの８得点、昨季の６得点を上回る成績を期す。

「過去２シーズンとも、二桁得点を目標にしていたのですけど、まだ達成できてないのは、すごく心残り。今年こそ、しっかり二桁得点という目標を達成できるように。自分が点を取ることで、おのずとチームの順位も上がってくると思うので、チームがタイトルを取るうえで、しっかり点を取って結果を出すのを体現したいです」

　開幕戦の相手は、道上の古巣でもあるI神戸だ。ともに取材に臨んだFW髙瀨愛実ら先輩への思いを、「お手本、目標、プロとしての姿勢、刺激を受け、今の自分があるのは、背中を見て育ってきたのが大きい。WEリーグの舞台で戦えるのは嬉しいし、自分の成長した姿を見てほしい」と口にする。

　もちろん、“恩返し”するつもりだ。「アイナックさんとできるのは、すごく嬉しいことです。アウェーで難しい戦いになると思いますけど、新潟らしさを存分に見せて、良い試合ができればいいです」と意気込んだ。

取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

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