バロンドールの授賞式が現地時間10月30日に開催され、リオネル・メッシが史上最多を更新する８度目の受賞を果たした。これで歴代２位となる５度の戴冠を誇るクリスティアーノ・ロナウドと、直近15回中13回で、２人でタイトルを分け合う結果となった。

　一方で、両雄が栄光を手にする裏で、苦汁を飲まされてきた名手たちがいる。

　普段、光が当たることのない、“負の歴史”に英紙『Daily Star』が着目。「メッシとロナウドのいない世界など、生きている価値もないが、もしそんな世界があれば、黄金のボールを手にするために列をなす選手たちが大勢いるだろう」と切り出し、ネイマールやフィルジル・ファン・ダイク、ロベルト・レバンドフスキら９選手の名を挙げた。

　同紙はそれぞれの経緯を簡単に説明しており、一時はビッグ３の一角と称されたネイマールに関しては、まず、「２人を超える可能性を秘めた世界第３位の選手として多くの人々に評価されてきた。2015年と2017年のバロンドール投票では３位に入り、誰もが認める最高の選手になると示唆した」と説明。そのうえで、いまだ夢が叶わずにいる理由をこう伝えた。

「パリ・サンジェルマンへの世界記録的な移籍と絶え間ない怪我が、ネイマールが『世界最高』のレッテルを貼られる究極の目標を達成するのを阻止。31歳になった現在、彼はサウジアラビアでプレーしている」

　名が挙がったなかで唯一のDF、ファン・ダイクについては、メッシまであと一歩に迫った事実を強調した。

「バロンドールの候補にディフェンダーが名を連ねるケースは滅多にないため、2019年の投票でファン・ダイクが２位に入ったことは特別な瞬間だった。リバプールのキャプテンは、６度目の受賞を果たしたメッシよりわずか７票少ない得票数で終わった」
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　また、今シーズンの途中までヴィッセル神戸でプレーしたアンドレス・イニエスタもチョイス。バルセロナでチームメイトだったシャビと共に、「メッシとロナウドの支配の犠牲となった」と伝えた。

「2012年はメッシ、ロナウドの下の３位だった。プロキャリアは、少年時代のクラブでの栄誉に彩られ、スペイン代表でも2010年のワールドカップ決勝で決勝ゴールを決め、２度EUROを制覇した。39歳の彼にとって、バロンドールは手に入りそうで入らなかったものだ」

　メッシは今夏からアメリカに活躍の場を移しており、今回のバロンドールをもって、独占時代に終止符を打たれた感がある。群雄割拠となるなか、再び長らく天下を取る選手は現われるのか。

　なお、『Daily Star』が名を挙げた９選手は以下の通り。

フェルナンド・トーレス（元スペイン代表FW）
シャビ（元スペイン代表MF）
アンドレス・イニエスタ（元スペイン代表MF）
フランク・リベリ（元フランス代表FW）
マヌエル・ノイアー（ドイツ代表GK）
ネイマール（ブラジル代表FW）
アントワーヌ・グリーズマン（フランス代表FW）
フィルジル・ファン・ダイク（オランダ代表DF）
ロベルト・レバンドフスキ（ポーランド代表FW）

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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