現地10月26日に行なわれたヨーロッパリーグ（EL）のグループステージ第３節で、遠藤航がプレーするリバプールがトゥールーズとホームで対戦。５－１の圧勝を飾っている。

　４－３－３のアンカーでスタメン出場した遠藤は、文字通り躍動した。１－１で迎えた30分に技ありのヘッドで移籍後初ゴールを奪えば、十八番のデュエルや組み立てでも貢献した。

　リバプールの専門メディア『LIVERPOOL.COM』は、「エンドウほどユルゲン・クロップ監督に感銘を与えた人はいないだろう」と綴り、こう伝えている・

「今夜、リバプールはプレミアリーグの平均的なチームと比べて格下の相手と対戦したが、日本代表選手が先発出場したこの試合では、レッズが彼のいないここ数試合よりもはるかにコントロールができているように見えたことが雄弁に物語っている」

【動画】得意のヘッド炸裂！遠藤のリバプール初ゴール！

　同メディアは、「試合時間が増えるにつれ、遠藤はリバプールのユニホームに慣れ始めており、トゥールーズ戦では、赤いユニホームを着た彼の最高のパフォーマンスだったのかもしれない」と激賞。こう賛辞を続けている。

「トレント・アレクサンダー＝アーノルドのピンポイントのクロスをネットに見事に導き、ゴールを決めたことだけでなく、彼がピッチをカバーし、中盤でのデュエルに勝利し、フィールドの中央を圧倒したことによるものだ」

　記事は「この日本代表選手は、ピッチ上で大差をつけて最多のデュエルに勝利し（10回）、カーティス・ジョーンズやライアン・フラーフェンベルフらが彼の前で活躍できるように、レッズが中盤で必要としていた類の守備を与えた」と報じたうえで、攻撃面も評価している。

「エンドウは守備でフィルター役をするだけでなく、クロップとリバプールに、彼が最初にアンフィールドに到着した時にはおそらく予想していなかったものを提供した。トゥールーズ戦では守備面で重要な役割を果たしただけでなく、前線でも彼がいかに上手くプレーし、チャンスを生み出し、ボールを保持した際にきちんとしたパスをいくつか出した」

　攻守に渡る活躍が、高く評価されている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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