［国際親善試合］日本４－１カナダ／10月13日／デンカビッグスワンスタジアム

「上げろ!!」

　４－１で勝利を飾ったカナダ戦の後半、応援がやんだ瞬間に記者席まで聞こえてくる声があった。

　声の主は後半頭から登場した谷口彰悟である。

　前半を終えて３－０の展開で、冨安健洋に代わってピッチに入った谷口は町田浩樹とCBを組み、最終ラインを統率。何より求めたのは無失点で試合を締めることだった。

　しかし、89分に右サイドから攻められネットを揺らされる。その瞬間、顔を手で覆う谷口の姿があった。

「もちろん、僕だけでないと思いますが、後ろの人間は特に
何点取ろうが、ゼロで終わらせることにこだわっていますし、それが達成できなかったのはすごく悔しい。

　防げた失点だった思いますし、ブロックを組むにしても、どこでどう組むか。後ろから声をかけてやっていましたが、どれくらいコンパクトさがあったかは、映像を見直しながらやっていきたいです。

　後半、メンバーが変わったところもあって、点も取れそうだったので、イケイケになったところはありましたが、それは後ろがコントロールしないと。やっぱりいらない失点だったかなと感じますし、そこは課題です」

#影山優佳 さんが見た
今日の試合のポイントとは...!?
 

　後半途中に交代した遠藤航から「ナショナルチームではちょっと違う重みがある」腕章を引き継ぎ、キャプテンとして試合を終えたが、CBとして定位置を確保するためには激しいレギュラー争いも待っている。

「トミ（冨安）も、コウ（板倉滉）も、マチ（町田浩樹）もそうだし、レベルの高い選手が周りにいるので、すごく僕自身ありがたいと言いますか、そういったなかで競争できるのはすごく嬉しいです。

　彼らをどうやって上回っていくかというところは、一個一個の試合ももちろんですし、所属クラブでのパフォーマンスというところもあります。

　そこは正直簡単ではないと言いますか、彼らはやっぱりヨーロッパのクラブでやっていますし（谷口はカタールのアル・ラーヤンでプレー）、彼らに負けないためにどうしたら良いのか、常に考えながら過ごしています。ステージは異なりますが、試行錯誤しながら、自分なりにガムシャラにやっています。

　あとは経験というところも生きてくるポジションなので、そういうところは武器にしていきたいですね」

　今シリーズのメンバーで最年長の32歳。それでも谷口はまだまだ自分を磨き続ける。

取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）


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