［国際親善試合］日本４－１カナダ／10月13日／デンカビッグスワンスタジアム

　日本は新潟のデンカビッグスワンスタジアムでカナダと対戦し、４－１で勝利した。

　開始２分、右サイドから攻め込んだ日本は、相手のクリアを拾った田中碧が相手のブロックにあいながらシュートを決めて先制。

　19分にはPKを奪われるピンチを迎えるも大迫敬介が見事にセーブすると、39分にはオウンゴール、42分には中村敬斗の一発、49分の田中の２点目と、４点のリードを得て、89分にはカナダに１点を返されるも、４－１で白星を飾った。

　２ゴールとともに、チーム２点目も演出し、ヒーローになったのは田中碧だ。

　これまでも重要な場面で結果を残してきた“持っている男”の決定力はやはり健在だったと言うべきか。

[速報] #田中碧 が先制ゴール!!

　ただし、何より光ったのは彼の真骨頂である、味方と相手を見てポジションを取り、ボールを引き出し、チームを前進をさせるプレーである。

　正直、９月の欧州遠征では、途中出場したドイツ戦でゴールを奪ったものの、腕章を巻いて先発したトルコ戦では、らしいプレーを見せられずに不安を残していた。

　もっとも「前回はキャプテンで気負い過ぎた部分がある」という。だからこそ一度、頭を整理したのだ。

「いったん忘れるではないですが、自分の気持ちに素直にやることができました。でも、もっとやらなくちゃいけないですし、よりもっと円滑に進めるための選手にならなくちゃいけない。

　もちろんフィニッシャーとしてもなしではないですが、ボールを持てるよね、ボールを奪えるよねとか、結果以外のところで変えられるような選手になりたい」

「ノビノビできた」と振り返るカナダ戦を経て、期すのは「もっと上手くなりたい」という想いだ。

　所属クラブでは苦戦が続くも、彼のさらなる進化ぶりに期待したい。

取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）


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