中国の杭州で開催されている第19回アジア競技大会。サッカー男子では９月27日からノックアウトステージが始まり、中国、イラン、香港、韓国、北朝鮮がベスト８に駒を進めた。

　日本は28日にミャンマーと対戦。勝ち進めば北朝鮮と相まみえることになるが、韓国メディアは、ラウンド16でバーレーンを２－０で下した北朝鮮の躍進に注目しているようだ。

『ファイナンシャルニュース』は「北朝鮮サッカー、予想以上に強い...全勝で準々決勝進出、日本と激突の可能性大」と題し、８強入りを伝えた。

「北朝鮮は前半アディショナルタイムにカン・グクチョルが先制ゴールを決め、後半17分にはキム・クボムが１点を追加して、２点差で勝利した。これにより、北朝鮮は28日に行なわれる日本対ミャンマー戦の勝者と準々決勝で対戦。日本と戦う可能性が非常に高い」

　また『マイデイリー』は、北朝鮮の驚異的なスタミナにフォーカスした。

「４試合を終えた状況で注目すべきは、北朝鮮の先発メンバーだ。驚くべきことに、北朝鮮はグループステージ３試合とベスト16で、先発メンバーを一度も変更しなかった。文字通り『コピペ』だ。

　ゴールキーパーのカン・ジュヒョクをはじめ、チャン・グクチョル、キム・ギョンソク、キム・ユソン、リ・イルソン、カン・グクチョル、ペク・チョンソン、キム・クボム、キム・ボムヒョク、リ・ジョングク、キム・ククジンがその11人だ。北朝鮮の監督は彼らに絶対的な信頼を寄せている」
【PHOTO】日本代表の歴代ユニホームを厳選写真で振り返る！（1992-2023）

　記事によれば、韓国はローテーションを活用している一方で、北朝鮮は「交代カードもほとんど変わらない」という。それでも、盤石の強さを見せている。

「北朝鮮の選手たちの体力は凄かった。攻撃の場面で積極的な動きと活動量で守備を攻略した。細かさはやや落ちるも、一瞬にしてサイドを崩す攻撃は、強い体力が支えなければ不可能な姿だった」

　準々決勝は10月１日に行なわれる。ベスト４進出をかけて戦うことになる日本もしくはミャンマーより、１日だけアドバンテージがある。『マイデイリー』は「北朝鮮は３日間の休息。十分な回復時間を確保したため、準々決勝でも同じラインナップが登場すると思われる」と展望した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

「10年前後で成長、本当に凄い」韓日定期戦で敗れた敵将が日本の実力を認める「パワーやスピードを兼ね備えたサッカーをしている」

「想像していたよりも強い！」アジア大会で快勝スタートのU-22日本代表に韓国メディアが最大警戒！ OBイ・ヨンピョは「松岡が気に入った」

「恐怖の遠征に行かなければ」森保ジャパン、北朝鮮と同組で悪夢再び？敵地・平壌行きに韓国メディアが警鐘「携帯は押収され、苦痛を経験」