ハーフナー・マイク、36歳。2022シーズンをもって現役を引退し、現在は『ABEMA』のプレミアリーグ中継などで活躍中だ。

　気付けば、同世代でプレーを続ける選手はわずかとなってきた。直撃インタビューの第６回では、同じ時代を生きた仲間たちへの想いや、注目選手について語ってもらった。

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――同い年で現役を続けている選手といえば、札幌のU-15時代に一緒にプレーした西大伍選手や、ヘルシンキ時代のチームメイト田中亜土夢選手などがいますね。大ベテランの域に入りつつありますけども。

「みんな、引退し始めていますし。去年だけで槙野（智章）、安田ミチ（理大）、俺。あとは他にいたかな。その前にウッチー（内田篤人）もやめてるか。やっぱり着々と、みんな」

――同世代の選手の活躍はやはり、気になるものですか？

「そうですね、もちろん。みんな応援しているし、やりきれるとこまで、やってほしいなと思いますね」

――ちなみに、同世代で特に親交が深い、仲が良い選手はいますか？

「安田理大はちょくちょく会いますね。連絡を取り合ったりもしますね。槙野もたまにあるかないかくらいですかね。ミチが１番仲良いですね。やっぱり、フィテッセで２年間一緒にやったのも、もちろんありますけど」
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――ここまで同世代のお話を聞いてきましたが、歳に限らず、今プレーしている日本人選手で、特に気になる選手はいますか？

「誰かな、今。誰だろう...。結構、海外に出ている選手たちはみんな、気にしますね。でも、どうだろうな...。やっぱりオランダに行った上田綺世選手は、去年はベルギーで22点取っていますし、結構試合も見てて、やっぱりザ・ストライカーだなって思うとこはあるので。そっちかな、どっちかというと。見るのはストライカー。やっぱり同じポジションで出てる選手たちは特に気になりますね」

――そんな上田綺世選手が活躍した、日本代表のドイツ戦は見ましたか？

「ドイツがちょっと低迷しているので、多分勝つだろうなとは思っていたんですけど、まさか４－１で勝つとは思っていなかったです（笑）。最後、相手が完全に前がかりになって、ミスから３点目を奪って、また綺麗にカウンターから田中碧選手のヘディングが決まりましたが、やっぱり試合の要所要所は完全日本ペースでしたし。

　ドイツはずっと調子が悪いので、色々変わるんじゃないですかね。監督も解任になりましたよね？ また新しい空気も入って来るだろうし、ドイツの選手たちも永遠に黙ってるわけじゃないと思うので。巻き返しがあると思いますけど、しっかりそういう強豪に対して、４－１で日本が勝つのは、やっぱり凄いことですよね」

※第６回終了（全８回）

取材・構成●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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