ドイツ戦からスタメンを10人も入れ替えればチームとして機能しなくて当然。そういう見方が当然ながらあるが、森保監督が次のワールドカップに向けて着手しているのが「Aチームを２、３チーム作ること」だ。となると、トルコ戦のオーダーは意外ではなく、必然の構成とも言えた。

　では、トルコ戦のチームパフォーマンスはどうだったか。簡潔に述べれば、ドイツ戦に比べて連動性に欠け、メリハリも少ないように映った。  

　個にフォーカスすれば、トップ下の久保が自信に満ち溢れたプレーで攻撃を牽引。A代表初先発の伊藤敦が豪快なミドルを突き刺せば、これまた初スタメンの中村敬は２ゴールを決めるなど、アピールに成功した選手はいる。 　

　ただ、チームとして見た場合は物足りない印象だった。実際、３-０から２失点して１点差に詰め寄られた。明らかに停滞した時間があり、伊東のPKでの追加点がなければ、あるいは追いつかれていたかもしれない。 　

　森保ジャパンが後半になって試合を上手く運べなかった要因のひとつが、守備面での連係の乏しさにあった。４バックの最終ラインが下がり気味になると、前線との距離が間延びし、中盤でプレスがかかりにくくなった。ハイラインを保てず、ボールの取りどころが定まらなくなったせいで、後手に回った感があったのだ。 　

　そう考えると、ドイツ戦でCBコンビを組んだ冨安と板倉はやはり別格だった。ハイラインを維持したまま、ドイツを窒息させて、１失点に抑える。４-１と大勝できた背景に、このふたりの計り知れない貢献があった点を忘れてはいけない。遠藤と守田の両ボランチが大きく乱れなかったのも、冨安や板倉が彼らと良い距離感を維持しつつ、裏のスペースもケアしていたからだろう。
 

　トルコ戦を経てより鮮明となったのは、日本代表を新たな次元に導いたCBコンビの優秀さだ。特に触れておきたいのは、冨安のカバーリング能力は唯一無二ということ。森保監督が本当にAチームを３チーム作るなら、冨安レベルのCBを少なくともあと２人見出さないといけない。

　伊藤洋が２試合続けてフル出場した左サイドバックもさらなるタレント発掘が求められるか。また、遠藤と守田が現状で抜きん出ているボランチも、現状３番手の田中がトルコ戦でいまひとつの出来。伊藤敦が台頭してきたとはいえ、選手層に不安を抱える。

　三笘、伊東、鎌田、久保、上田と攻撃陣はそれなりにタレントが豊富だ。まず着手すべきは守備陣の戦力の底上げに映るが、10月以降の代表戦ではいわゆる強豪国との対戦がなく、ウイークポイントが見えにくくなる。そうした状況を踏まえて、森保監督がどうチームをベースアップしていくか。注目される。

文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）


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