【女子ワールドカップ・ラウンド16】日本 ３－１ ノルウェー／８月５日／Wellington Regional Stadium

　なでしこジャパンは８月５日、女子ワールドカップのラウンド16でノルウェーと対戦。３－１で勝利し、２大会ぶりの８強進出を決めた。

　グループステージでは１戦目のザンビア戦（５－０）、続くコスタリカ戦（２－０）、最後のスペイン戦（４－０）といずれも無失点。ラウンド16のノルウェー戦では、先制して迎えた20分にクロスからヘディングシュートを決められ、今大会初失点を喫した。それでも、その後に２点を追加。終盤の相手の反撃を防ぎ、危なげなく勝利を収めた。

　そんな鉄壁の守備に、少なくない貢献を果たしているのがGK山下杏也加だ。

　ノルウェー戦のアディショナルタイムには、パワープレーからゴール前でヘディングシュートを打たれたものの、きっちりとセーブ。「１失点目より、ヘディングのタイミングが取りやすく、ヘディングのコースも甘かった」とクールに答えた。

　この試合の後半途中から、審判の笛が鳴ってゲームが止まる度に、最終ラインの選手たちのもとへ駆け寄り、身振りを交えて細かな指示をする姿が目に留まった。

　その点については、「カウンターが一番怖くて、前半から相手が狙っていたのは分かっていた。ボールを動かしているなかで、絶対に引っかかることがある。そこで、カバーに行ける距離間に修正していた。こちらがボールを保持しているときのセンターバック３人の距離間は常に伝えていました」とコメントした。
【PHOTO】長谷川唯のダブルピース、猶本光の決めカット、熊谷紗希のキラキラネイル...なでしこジャパンFIFA公式ポートレートギャラリー

　2019年のフランス大会にも出場していた守護神は、前回、ラウンド16でオランダに１－２で敗戦したのを振り返り、ノルウェー戦前日に「まだ見たことのない景色を」と意気込んでいた。

　準々決勝進出を決め、「自分たちの可能性は試合を見る限り、ベスト８で終わるような面子や内容ではない。相手が誰であろうが、自分たちがやることを徹底して、同じことを繰り返すだけです」と早くも次戦へ切り替えた。

　日本の次戦は８月11日に行なわれ、アメリカ対スウェーデンの勝者と対戦する。

取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト特派）

「誰が想像しただろうか」「アジアの光だ」なでしこJの快進撃に中国メディアが驚嘆！国内の羨望の声を紹介「日本の女子は男子と同じぐらい強い」

「まるで５歳児のサッカー」「不器用な愚か者」なでしこジャパンに敗れたノルウェー代表に母国ファンから辛辣批判！　

【PHOTO】華やかにピッチで躍動！豪州＆NZ女子W杯、美女プレーヤーを特集！