【女子ワールドカップ・グループステージ第１節】日本 ５－０ ザンビア／７月22日／Waikato Stadium

　なでしこジャパンは７月22日、オーストラリア＆ニュージーランドで開催されている女子ワールドカップのグループステージ初戦でザンビアと対戦。宮澤ひなたの２ゴールをはじめ、田中美南、遠藤純、植木理子の得点で５－０の完勝を収めた。

　この試合で、14日のパナマ戦で代表初先発を飾ったばかりの石川璃音が、３－４－２－１の３バック右でフル出場。2021年の東京五輪では２試合連続のハットトリックを記録し、今大会直前のドイツ戦では２ゴールを叩き込んでいるザンビアのエース、バーバラ・バンダを封じ、日本のクリーンシートに貢献した。

　そんな石川は試合後、「いつもすごく緊張するんですけど、今日は思ったより緊張しなくて。だから自分で気を引き締めてゲームに入りました」と興奮気味に話す。

「バンダさんを止めることを今日は意識していました。ゲームの立ち上がりに、身体を強く当てるのは大事だと思っているので、相手をビビらすためにもその部分は無理してもやりました」
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　試合開始から果敢にボールを奪いに出れば、「ビビらずやろうと思っていた。自分が空いている時はボールを呼び込むことを意識していた」と、ビルドアップ時には積極的にパスを受けた。

「パスミスもあったけど、そこは丁寧にやっていきたい」と課題はあったものの、「相手のプレッシャーがどれだけ来ているか落ち着いて見えたので、そのあとはしっかりとできた」と試合中に修正。

　71分の遠藤純の得点シーンでは、次々とつながるパスワークの起点となったが、「（VARの介入で２度のゴールが）取り消しとかあって、頭がごっちゃに。誰に出したやつでしたっけ？」という愛嬌も見せる。

　それでも、「（清水）梨紗さんが前半からけっこうフリーになっていて、梨紗さんが相手の裏に入れるパスを送れればいいなと思っていた」と、石川からサイドの清水に付けた場面を思い起こした。

「次も勝てるように準備していきたい」

　強力な敵エースをシャットアウトし、７月４日に20歳になったばかりのCBは自信を深めたようだ。日本は次戦、26日にコスタリカと相まみえる。

取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト特派）

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