７月19日、横浜F・マリノスとセルティックが国際親善試合で対戦。元横浜の前田大然がハットトリックを達成し、後者がリードして折り返すも、宮市亮が負けじと２発を叩き込むなど、前者が６－４で逆転勝利を収めた。
ハーフタイムには、サッカー番組『FOOT×BRAIN』でMCを務める、俳優の勝村政信さんが会場の日産スタジアムに登場。番組で昨シーズンのセルティックのリーグ最終戦を現地取材した際を振り返り、その場を沸かせた。
「最終戦で大然君を楽しみにしてたんですけど、その前の試合で人生初のレッドカードを受けまして、その試合に出てないんです。でも今日は素晴らしい活躍です。しかも元マリノスの選手でしょ。皆さんの前で恩返しをしたって感じですね」
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「みんなが『ナカムラ！ナカムラ！』って」
勝村さんはセルティック・パークのみならず、セルティックサポーターが集まるパブも訪問。そこでレジェンド中村俊輔氏（現・横浜FCコーチ）の圧倒的な人気に驚いたという。
「パブ（にいる人）が基本的に70歳以上のおじいさん達なんですよ、９割が。そういう光景って日本だとなかなかないでしょ。セルティックの歴史をずっと見てきた方たちが、楽しそうにビールを飲んで応援してるっていう。そこで１番の人気が中村俊輔選手です。すごかったですよ。みんなが『ナカムラ！ナカムラ！』って。だってチャンピオンズリーグで、マンチェスター・ユナイテッド相手に２試合連続でフリーキックを決めるって。日本人ですよ」
欧州最高峰の舞台で伝説のゴールを決めてから17年が経つが、いまだ多くのファンの心にナカムラが残っているようだ。
取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）
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「僕の最初のアイドルだ」伝説OB中村俊輔の“登場”にセルティックサポが大興奮！「ナカ、君は真のレジェンド」「まだプレーできそう」
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