横浜F・マリノスは７月19日、国際親善試合でセルティックと対戦。６－４でド派手な打ち合いを制した。

　勝利の立役者となったのが、後半から出場した宮市亮だ。85分に井上健太のクロスをヘッドで叩き込めば、88分にも井上のラストパスから右足で冷静にゴールに流し込んだ。

　ヘディングでの得点はあまり見られないだけに、宮市は報道陣から「ヘディングが得意な人に見えた」と冗談ぽく伝えられると、「得意な人って書いといてください（笑）」と笑み。「ああいう形は意外に得意」と話し、アシストした後輩に感謝を示した。

「ジャンプは高く跳べるほうだと思うんですけど、なかなか日本に帰ってきて出すシーンはなかったので。まあ井上選手から、本当に良いボールが来ました。２点目もメンバー外の練習で、あの形が本当に２人（の中）で出ていたシーンだったので、彼なら絶対マイナスのところを見てくれてるだろうと。案の定見てくれたので、本当に、彼のゴールでもあるのかなと思います。

　なんか、通じ合ってるというか。練習の時にあのシーンがもう何回も出てたので、もう来たなって感じでした。彼も本当にひたむきにやってますし、こうやって結果が出ることで、また自信にもなり、チームの底上げにもなりますし。彼以外にも、今日出た選手みんなで底上げできたと思います。この期間の後のリーグ戦やカップ戦に向けて、良い試合になりました」
 

　ピッチに立った直後から自慢の快速を飛ばし、会場の日産スタジアムを大いに沸かせた。50メートルを５秒台で走る韋駄天FWは「あれやった後、マジで息が…死ぬかと思ったんですけど（笑）。それもまた長く出ることによって得られる経験なので、良い機会でした」といたずらっぽく語り、大怪我から復帰後、最長となる45分のプレーに胸を張った。

「意外に動けてたかな。徐々に徐々に起用してもらって、段階を踏んでやっていたので、新たなステップが踏めたのかなと。自分のプレー時間を伸ばしていくところで、コンディション的にも重要な期間になる。チームとしてもプレスを前からかけて、結構自分たちがやりたいようなことが、浸透してできていたのかなと思います」

　自身と同じく圧倒的なスピードを武器に持つ、元チームメイトの前田大然は、ハットトリックを達成した。前日会見でも「ほっといたら３日ぐらいずっとスプリントしてる」と体力を含めて絶賛していたなか、改めてセルティックで躍動する後輩に賛辞を寄せた。

「前半から本当に脅威になってましたし、今日３点ですか。どの場面でも脅威になるのは、すごくこう...僕は前半（ベンチで）見てましたけど、改めて素晴らしい選手だなと思いました」

　宮市と前田。プロ野球のオールスターゲームの真裏で、２人のスピードスターが、期待を大きく上回る活躍を見せた。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

【PHOTO】スタジアムを華やかに彩るトリコロールマーメイドたち

【画像】セルジオ越後、小野伸二、大久保嘉人、中村憲剛ら28名が厳選した「J歴代ベスト11」を一挙公開！

【PHOTO】セルティック所属の日本人選手５人が「 adidas presents CELTIC FC JAPAN TOUR 2023 Special Talk Show 」に出席！

「僕の最初のアイドルだ」伝説OB中村俊輔の“登場”にセルティックサポが大興奮！「ナカ、君は真のレジェンド」「まだプレーできそう」