さすがに５試合連続の「０－３完敗」を受けて、韓国メディアも悲嘆の色が濃くなっている。

　現地７月２日、タイで開催されていたU-17アジアカップは最終日を迎え、日本と韓国の宿敵同士がファイナルで激突した。同大会の決勝で両国が顔を合わせるのは史上初。大きな注目を集めた一戦は一進一退の拮抗した展開を経て、44分にようやく動いた。

　日本のFW道脇豊（熊本）が突破を図ろうとしたところで、韓国守備の要であるCBコ・ジョンヒョンが思わずファウル。これが警告２枚目となって退場処分を受ける。そこで得た直接FKをMF名和田我空（神村学園高）が鮮やかな軌道でゴールにねじ込み、日本が先手を取った。

　後半になっても10人の相手に攻勢を仕掛ける森山ジャパンは、66分にMF佐藤龍之介（FC東京U-18）→MF望月耕平（横浜ユース）→名和田と繋いで貴重な追加点。終盤は韓国のパワープレーに手を焼く時間帯もあったが、90＋６分にカウンターから道脇がダメ押しの３点目を奪い、趨勢を定めた。

　この「０－３」という数字に過敏な反応をみせたのが韓国メディア『news1』だ。「またしても０－３の悪夢を断ち切れなかった。日韓戦は全世代で５試合連続の大敗だ」と銘打ち、落胆ぶりを示した。

　2021年３月に横浜で行なわれたＡ代表の日韓戦が皮切りだ。韓国はこれを０－３で落とすと、昨年６月にはU-23代表もウズベキスタンで０－３と苦杯を舐めた。さらにその直後に今回戦ったU-16代表が仙台で０－３で負け、７月にはふたたびE-1選手権でＡ代表が０－３の黒星を喫している。韓国は今回を含めて５連敗すべて０－３で敗北し、一度もゴールを奪っていないのだ。
 

『news1』は「今回のU-17代表は能力に疑いがなく、期待値が高かった。実際に立ち上がりから日本を押し込む場面が何度かあり、雰囲気もすこぶる良かったが…。前半終了間際の不審な判定によって10人での戦いを強いられてしまった」と説明。そのうえで「巨大な余波に晒されながらも、選手たちは歯を食いしばって追いすがった。だが終了近くに明確なPKを得たはずが、主審は笛を吹いてくれず。彼らは運にも見放された」と嘆いた。

　そして最後に「これでU-16、U-17、U-23、Ａ代表のすべてのチームが同じ０－３で敗れる結果となった」と淡々と事実を記してレポートを終えている。

　なお今大会でベスト４に進出した日本、韓国、ウズベキスタン、イランの４か国は、今年11月にインドネシアで開催されるU－17ワールドカップに出場する。今回大一番を戦った日本も韓国も、過去最高のベスト８を超える結果を狙う。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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