浦和レッズのノルウェー出身DFマリウス・ホイブラーテンが、国際サッカー連盟（FIFA）公式のインタビューで、12月にサウジアラビアで開催されるクラブワールドカップについて語った。

　浦和は５月６日に行なわれたアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）決勝の第２レグで、アル・ヒラルと対戦し、１－０で勝利。２戦合計２－１とし、５大会ぶり３度目となるアジア王者に輝き、クラブW杯への出場権を獲得した。

　今大会には、同じくノルウェー出身のアーリング・ハーランドを擁するマンチェスター・シティも出場。ホイブラーテンはFIFAの取材に対して、母国リーグで対戦した際のハーランドの印象を次のように述べた。

「何を言えばいいのかな（笑）。彼はとんでもないよ。ノルウェーで２度ほど対戦した時のことを覚えている。当時から素晴らしい選手だった。今は本当に驚くしかない。彼のプレーを見るのは本当に楽しいし、ノルウェーの国中が心から彼のことを誇らしく思っているよ」
 

　また同郷のスターを「早いうちからフィジカルは完成されていた。大きな才能を秘めていた。まだ22歳だが、もう今の場所にいる。すでに世界最高のストライカーだと言ってもいい」と評価した。

　浦和の勝ち上がり次第で、クラブW杯での対戦の可能性もある。それについて、こう期待感を示した。

「簡単な仕事だろうね（笑）。でも真面目に言うと、シティと対戦することになったら、彼には出場してほしい。世界最高クラスの選手と対戦するのはいつでも面白いものだし、自分がどこにいるか、何をできているか分かる。でもハーランド、君がもしこれを聞いているなら、僕としては簡単な仕事になると思ってるよ（笑）」

　浦和はこれまで同大会に２度出場し、最高成績は2007年の３位。ホイブラーテンは「クオリティの高いメンバーはたくさんいるし、チームとして良いプレーができている。初戦でどのチームと対戦するか分からないけど、どの試合も厳しくなるのは分かっている。それでも自分たちを信じているし、自信はある」と意気込んだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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