宮市亮は昨夏、国内組で編成されたE-１選手権のメンバーに選出され、19歳で初招集された2012年以来、10年ぶりに日本代表カムバック。香港との第１戦で、同代表のブランク出場記録で戦後では奥寺康彦の3457日を上回るニューレコードを作った。

　しかし、韓国との最終戦で悲劇が起こった。相手選手と接触し、右膝前十字靭帯断裂の大怪我を負ってしまったのだ。

「本当に自分自身、膝をもう１回やってしまったらやめようと、どっかで思っていて。それがあの時に来たかと、率直に。もちろん、もう１回ピッチに戻ろうとは思ったんですけど、やっぱり膝の音とか感覚で、あぁもう１回やってしまったなと、これが終わる時なのかなって。自分の終わりを予感したシーンではありましたね」

　それでも懸命にリハビリを続け、５月下旬についに戦線復帰。６月10日の柏レイソル戦では、90＋７分に決勝点を叩き込み、復活を印象付けた。ここから再びアピールを続け、日本代表帰り咲きも目ざすのか。宮市にずばり、今、抱える日の丸への思いを尋ねた。

【PHOTO】キラリと光る笑顔が眩しい！鮮烈カムバック弾直後に敢行した宮市亮インタビュー
 

「正直、日本代表に選ばれる、選ばれないって、僕がコントロールできるところではないんで。僕が感じているのは、本当にもう１回サッカーができるようになって、ピッチに立てる、この喜び。日本代表ってものは後からついてくると思うので、まずは自分が現役であることに感謝しながら、日々楽しんでいくことで、そういうものが見えてくるかな。

　あまり目標設定みたいなものはせずに、今を楽しんで、サッカーができていることを噛みしめながら、１日１日やっていけば。先を見ずに今やれることをやって、今を見て生きていきたいと思います」