チャンピオンズリーグ（CL）には届かなかった。

　日本代表の堂安律が所属するフライブルクは、ブンデスリーガ最終節を前に５位。2023－24シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）出場権を巡り、同勝点で４位のウニオン・ベルリンと熾烈に争っていた。運命の最終節、フライブルクはアウェーでフランクフルト、ウニオンはホームでブレーメンとの試合に臨んだ。

　どちらも同じ結果の場合は、順位が上のウニオンが４位でフィニッシュ。ウニオンが引き分けか負けでフライブルクが勝利、あるいはウニオンが負けてフライブルクが引き分けた場合に、４位と５位の順位が入れ替わるシチュエーションだった。

　最終節は同時刻キックオフ。他会場の試合動向が気にならないはずがない。この日も先発出場していた堂安は、そんな雰囲気を感じ取りながら、プレーしていたようだ。

「少し違和感のある試合展開だった。ウニオンの結果を見ながらということで。１－０で終われば何かあるんじゃないかと、期待を抱きながら過ごしていました。ただ、ふたを開けてみれば相手（ウニオン）も勝ちましたし、残念だなと」

【動画】堂安が起点となった最終節の先制ゴール

　フライブルクの試合運びは悪くなかった。３－４－３の布陣でフランクフルトの中央からの攻撃をうまく抑えながら、ボールを奪うと素早いパス交換で相手ゴール前へと運ぶ。ハンガリー代表のロランド・シャライ、ドイツＵ－21代表のノア・ヴァイスハウプトという攻撃的なキャラクターをウイングバックに配した効果で攻撃の起点も多くなっていた。

　ファン待望の瞬間は44分だ。堂安とシャライのコンビで右サイドを崩すと、イタリア代表歴を持つMFヴィンツェンツォ・グリフォがクロスに合わせて０－０の均衡を破った。

　後半もうまくしのぎつつ、カウンターから惜しいチャンスを作り出した。だが、フランス代表のFWランダル・コロ・ミュアニにヘディングシュートを決められた83分以降、相手の勢いを抑えられなくなってしまう。連続失点をかろうじて免れていたが、アディショナルタイム、途中出場のMFジュニオール・ディナ・エビンベに逆転ゴールを許してしまった。

　そのシーンを目の当たりにしたフライブルクのクリスティアン・シュトライヒ監督は、じっと立ったまま動かなかった。