マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督が、現地時間５月24日に開催されるプレミアリーグ第32節（延期分）のブライトン戦を前に会見に出席。敵将で、イタリア版ペップとも称されるロベルト・デ・ゼルビを絶賛した。現地メディア『SPORT BIBLE』が伝えている。

　ブライトンはイタリア人指揮官の下、ポゼッション主体の攻撃的サッカーを展開し、モイセス・カイセドやアレクシス・マク・アリステル、三笘薫ら意気軒昂なタレントが大いに躍動。ついには７位以上を確定させ、クラブ史上初の欧州カップ戦の出場権を手にした。

　グアルディオラ監督は「今シーズンのブライトンの監督のパフォーマンスに感銘を受けたか」と問われると、「過去20年間で最も影響力のある監督の１人だと確信している」と力強く答えた。

「彼らのようなプレーをするチームはない、唯一無二の存在だ。ヨーロッパ進出という信じられないような偉業を成し遂げたんだ。祝福するよ。彼が来た時、プレミアリーグに与える影響は大きいだろうという予感はあったが、これほど短期間でそれを成し遂げるとは思わなかった。

　彼らは１試合平均20回から25回のチャンスを作る。長い間見られなかった方法で、ボールを独占するんだ。ゴールキーパーはホールディングミッドフィルダーのようなもので、全員が関与している」
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　シティをプレミアリーグ３連覇に導いた稀代の名将はさらに、「ブライトンはフリーになっている選手にボールを渡すだけでなく、ボールを出すタイミングを知る達人だ」と語った。

「彼らは適切なタイミングで動く方法を知っていて、フリーになった選手にパスを出すのに適切なテンポを持っている。ボールに対するアグレッシブさは、（前任者の）グレアム・ポッターから受け継いだものだ」

　快進撃を続けるブライトンは、チャンピオンズリーグ決勝も控える王者を破り、さらなるサプライズを与えられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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