実際に移籍が実現するかはさておき、新たな獲得候補が浮上すれば、チームを向上させられる選手か気になるのは当然だろう。

　アンジェ・ポステコグルー監督率いるセルティックは、新たな日本人選手に関心を寄せていると言われる。アルビレックス新潟のMF伊藤涼太郎だ。

　指揮官は地元紙の報道を「的外れ」と表現したが、『FOOTBALLFANCAST』は５月16日、伊藤は前田大然の「アップグレード」になるかもしれないと報じている。

　同メディアは「イトウは2023年のリーグ戦13試合で７得点、『ビッグチャンス』創出が５回。１試合平均のキーパスは3.1本。『Sofascore』のレーティングは平均7.56だ」と出来を評価した。

「その前にJ2での42試合では９得点、11アシストを記録しており、この18か月でファイナルサードにおいて定期的に貢献できたことを示している」

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　そのうえで、FOOTBALLFANCASTは「一方、マエダは今季のリーグ戦33試合で８得点、『ビッグチャンス』創出５回。１試合平均のキーパスは0.8本。前線であまりクリエイティブなパスを出していないということだ」と、日本代表の韋駄天アタッカーに厳しい評価を下している。

「『Sofascore』のレーティングは平均6.83で、イトウよりも大きく劣る。毎週サポーターを圧倒しているわけではない。21-22シーズンは１試合平均0.8回のチャンスメークで平均レーティング6.89。スコットランドで経験を積んでも向上していないということだ」

　これらのデータを踏まえ、同メディアは「ポステコグルーが左サイドにイトウを置けば、マエダの大きなアップグレードとなるかもしれない」と記事を締めくくった。

　前田は献身的なプレスと驚異的な運動量でポステコグルー・セルティックの主力となった。その彼を上回る貢献も可能との評価は、スコットランドの人々の伊藤に対する関心を深めるかもしれない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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