今から30年前の5月15日は、日本サッカー史の一大転換点となった。我が国初のサッカーのプロリーグ、Ｊリーグが開幕した歴史的な一日である。

　以来、サッカー界の景色は何もかもと言っていいほど、劇的に変わった。ピッチ上で繰り広げられる戦いも、スタンドの風景も、クラブの運営も、育成手段も、そして社会とのつながりも、30年の時を経てプロフェッショナルな色彩が定着していった。

　その間、ワールドカップもオリンピックも7大会連続出場と、日本サッカーは国際舞台の常連に。2011年になでしこジャパン（日本女子代表）が成し遂げた世界制覇も、Ｊリーグの発展と無縁ではないだろう。

　開幕は新時代到来を告げるように、オープニングから印象的だった。ロックバンドTUBEのギタリスト、春畑道哉の奏でる甲高いエレキギターの音色がレーザー光線の乱舞するスタジアムを震わせる。今ではすっかりお馴染みになったＪリーグのオフィシャルテーマソング「J’S THEME」だ。
 

　Ｊリーグ初代チェアマンの川淵三郎（現日本サッカー協会相談役）は当初、歌詞付きの曲をイメージしたという。しかし、「デモテープを聞いたときに、すぐに『これでやってくれ！』と。衝撃というか、ギターの音色がとにかく印象的で、誰に相談することもなく即決でしたね」と振り返っている。ちなみに川淵は、開幕セレモニーで「君が代」を独唱した前田亘輝と春畑が、同じTUBEのメンバーとは知らなかったと後に明かしている。

　開会宣言を行なったのはその川淵。「スポーツを愛する多くのファンの皆さまに支えられましてＪリーグは今日ここに大きな夢の実現に向けてその第一歩を踏み出します」。この30秒に満たないスピーチに、川淵は「Ｊリーグの理念をできるだけ簡潔に表現しよう」という思いを込めた。

「サッカー」ではなく「スポーツ」。川淵は「老若男女だれもが、好きなスポーツを楽しめる地域社会に根差したスポーツクラブ作りを目ざす。世界に通用する選手を育てていく。そういう夢を実現するために、Ｊリーグがスタートした」という意図だったと説明する。

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