現地時間４月１日に開催されたプレミアリーグ第29節で、首位のアーセナルは、14位のリーズとホームで対戦。４－１で圧勝し、連勝を７に伸ばした。

　勝利の立役者の１人となったのが、カタール・ワールドカップでの怪我から復帰後、リーグ戦初先発を果たしたガブリエウ・ジェズスだ。

　まずは35分、自ら獲得したPKをきっちり決め、先制点を奪取。10月１日のトッテナム戦（３－１）以来、丸半年ぶりのゴールで勢いに乗ると、２－０で迎えた55分にも、レアンドロ・トロサールのアシストで、流れを完全に引き寄せるチーム３点目を挙げてみせた。

　クラブ公式サイトによれば、G・ジェズスは試合後、「またプレーできて、先発できて、観客の雰囲気も味わえて、とても良かった。サポーターが一丸となって僕を支えてくれていることが、とても大きい」と感謝の言葉を伝えた。

「最後まで僕を支えてくれた彼らに、ただただ感謝したい。ストライカーがゴールを決められないのを見るのは簡単ではないが、彼らはいつも僕を応援してくれる」
【動画】先発復帰即２発！躍動したG・ジェズス

　この日は60分で途中交代。今後に向けては、「もちろん、どの選手も90分間フルにプレーしたいと思うものだ。僕ももっと多くの時間をプレーする準備はできている」と語った。

「交代と言われた時は、もっとプレーしたいので少しがっかりした。でも、もちろん監督や他の選手をリスペクトしている。だから60分間だったけど、とても楽しめた。

　最も重要なのは、常に勝点３だ。どうやるかは問題ではない。常に３ポイントが一番大事なんだ。もちろん、得点もしたいし、ゴールでチームを助けたい。シーズンの大部分を棒に振ってしまったので、今はただプレーしてチームを助けたいんだ」

　25歳のブラジル代表FWは昨夏、王者マンチェスター・シティから加入。チャンスメイクの部分で存在感を示す一方、しばらく得点から遠ざかるなか、自身２度目の大舞台で右膝を負傷していた。

　19年ぶりのリーグ制覇へ、アーセナルは帰ってきたエースと共にラストスパートをかける。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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