鹿島アントラーズの岩政大樹監督が２月24日、オンライン取材に応じ、「僕たちはチャレンジャー」と翌日に行なわれる川崎とのホーム開幕戦への想いを語った。

　18日の開幕節はアウェーで京都に２－０と快勝した。指揮官は「手応えは少なからずある。キャンプからやってきたことが実を結んだ試合。勝ちに徹した、割り切ったという言い方もされたが、僕たちの現状は違っていて、積み上げてきた判断基準のもとにプレーした」と明かす。

　根底にあるのは、就任当初から掲げていた「相手に対して全局面を支配する」戦い方だ。

　プレシーズンでフォーカスを当てて取り組んでいた、これまでの鹿島に足りなかったビルドアップは抑えめにして、前線からプレスを仕掛けてくる京都に対しては、ポゼッション率で下回り、ロングボールを多用するなど、ややカウンター志向の戦いにも見えた。ただ「すべての局面で、相手の強みを受け流しながら、弱みを突いていく」共通理念のもと、空いたスペースを上手く活用するために採用された作戦で、「相手を見てサッカーをする」結果だという。
 

　岩政監督は昨季、優勝するチームの定義のひとつとして、「なんでもできるチーム」と回答。カウンター、ポゼッションにかかわらず、状況に応じたプレーができるチームをひとつの理想としている。

　指揮官は「鹿島は臨機応変、変幻自在。相手によって戦い方を変えられたのが鹿島らしさのひとつだと思っていて、それを復活させたい」と意気込む。

　昨季も川崎とは、関西のアウェー戦（対G大阪、３－１）勝利後の２節に対戦。当時は０－２で敗れた。その時のリベンジを果たし、リーグ戦では2016年のチャンピオンシップ準決勝以来の白星を挙げられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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