２月18日に56歳となった元イタリア代表FWロベルト・バッジョ。その人気は今も健在で、FIFAが2021年11月にアップしたバッジョのW杯全ゴール集の動画には、今もなお世界中から賞賛のコメントが書き込まれている。

「ただただ最高。ヨルダンより」
「ブラジル人はバッジョが好き」
「とんでもない才能」
「神は存在する」
「インド人だけど、息子の名前をバッジョにした」
「サイドネットに決める天才」
「偉大な選手」
「もはや伝説」
「真のファンタジスタ」
「しなやかで美しい」
「90年代のベストプレーヤー」
「レジェンドの最高峰」
「神のポニーテール」
 

　バッジョは23歳で迎えた1990年イタリア大会でW杯デビュー。グループリーグ３戦目のチェコスロバキア戦でW杯初先発・初ゴールを78分に決めて見せた。イングランドとの３位決定戦では72分に先制ゴールをマークしている。

　故障を抱えながら臨んだ94年のアメリカ大会は、グループリーグをノーゴールで終えて批判の的に。ところが決勝トーナメントに入ると、前年の93年にバロンドールを受賞していたファンタジスタが、その真価を発揮し始める。

　ラウンド・オブ16のナイジェリア戦で88分に同点弾を流し込むと、延長戦の102分にはPKでネットを揺らして見せたのだ。続く準々決勝のスペイン戦では87分にGKをドリブルでかわして決勝ゴール。さらに準決勝のブルガリア戦では２ゴールを決めて、イタリア代表をファイナル進出に導いた。

　31歳となっていたバッジョは、98年のフランス大会にも出場。グループリーグ初戦のチリ戦では、１点のビハインドで迎えた85分にPKを決めて、２－２のドローに持ち込んでみせた。グループリーグ３戦目のオーストリア戦では、90分にフィリッポ・インザーギのパスを受けてゴールを決めている。

　３大会に出場したバッジョのW杯通算成績は16試合９得点・２アシスト。印象的で、劇的で、美しいゴールの数々が、今なお世界中のファンを魅了している

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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