［FUJIFILM SUPER CUP］横浜２－１甲府／２月11日／国立競技場
 
「次のワールドカップに出るため」という大きな目標を叶えるべく、今オフに柏レイソルから横浜F・マリノスへ移籍した上島拓巳が、甲府とのタイトルマッチで新天地デビューを果たした。
 
　本来はCBが主戦場の上島だが、右SBの小池龍太と松原健が怪我で離脱している厳しい台所事情もあり、右SBで先発に名を連ねた。
 
「右サイドバックはキャンプでもまったくやっていなくて、２日前に右サイドバックで行くことを聞きましたけど、（ケヴィン・マスカット）監督が自分に求めているのは守備を安定させることだと思うので、自分にできること、求められていることを理解してピッチに立ちました」
 
　不慣れなポジションのためか、序盤はポジショニングが中途半端になって裏を狙われたり、パスやトラップのミスも目立った。上島も「戸惑いがあった」と反省を口にする。
 

　それもそのはず。実際、上島にSBでの出場経験を問うと、「大学時代に１～２試合しかやったことがない」と明かす。難しさを感じるのは当然だ。
 
　しかし後半は「修正できた」と、自信を持つ対人守備の強さを発揮して幾度となく相手の攻撃をブロックし、チームのタイトル獲得に貢献。「自分の良さを出せた」と手応えも口にした。
 
　上島のプレーで特に目を引いたのは、横浜のSBに求められる攻撃時のインナーラップをほとんどしなかった点だ。左SBの永戸勝也がインナーラップした際は３バック気味に見える時さえあった。その理由については、「（監督からは）ウイングの裏まで上がるのは攻撃陣やボランチに任せていいから、３バックの右のような役割をしてほしいと言われていたので、どちらかというとリスク管理や相手の左サイド（の攻撃）に蓋をする役割に徹しました」と語る。
 
　そして、「（SBが薄くなる）アクシデントはあり得るものだろうし、セットプレーで強さを出せるのは他の選手にはない自分の特長なので、それを発揮できればチームに貢献できる要素が増える。チームが始動してからセンターバックで良いパフォーマンスを見せられていたから、今回の起用に繋がったと思っています」と胸を張る。
 
　試合後にはマスカット監督から「いつもと違うポジションで難しかったのは確かだが、ピッチ上では責任と柔軟性を持ってしっかり対応してくれた。１点目にも絡んでいたし、それを見れば彼のプレーは素晴らしかった」と評価された上島。２月17日の川崎フロンターレとの開幕戦では彼のプレーだけでなく、どのポジションで起用されるかにも注目だ。
 
取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）
 
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