現地時間12月５日、カタール・ワールドカップ（W杯）の決勝トーナメント１回戦で、日本はクロアチアと対戦。PK戦の末に敗れた。

　日本初のベスト８進出がかかる一戦で、伊東純也は右のウイングバックで先発。途中からシャドーに入るなど、延長まで120分間をフル出場。43分に前田大然が決めた先制点では、デザインされたCKにも絡んだ。

　試合後の取材に応じた伊東は、前田の先制点について「練習でやっていた形」と明かし、「良い形で（前田）大然の所にこぼれて、ゴールになって良かった」と振り返る。１－０で迎えたハーフタイムでは「しっかり守って０（点）で抑えつつ、『もう１点取りに行こう』」と話していたという。

　一方、55分に自身が競り合っていたイバン・ペリシッチに決められた同点弾については、「クロスが上がった時に、トミ（冨安健洋）と自分のちょうどマイナスの所で、頭で合わされてしまった。悔しい。（ヘディングシュートは）想定内だった。トミか自分でしっかり対応しなければならなかった」と悔やんだ。
 

　また、クロアチアに対しては「やりづらさは無くて、自分たちがしっかり守って、ボールを握れる時間もあった」として、「もう１点取れなかったのが良くなかった」と語る。

　同点で迎えた延長戦では、「もっと仕掛けたい、走れると思っていた。相手のサイドバックが足をつりかけて疲れていたので、ボールを受けられれば行けると思っていた」。だが「ルーズボールを拾えないで、（浅野）拓磨のところでも上手く収まらないで。というのが続いて、延長戦が終わってしまった」。

　グループステージではドイツ、スペインを連破し、勢いを持って挑んだクロアチア戦。世界の舞台で日本が示した戦いを自負しつつ、「でも、今日負けてしまったので本当に残念」と唇を噛んだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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