10月14日、日本協会は、なでしこジャパンの佐々木則夫監督の続投を正式発表した。
 
準優勝した今年６月のカナダ女子ワールドカップ後、佐々木監督はその進退が注目されていたが、来年２月のリオ五輪アジア最終予選に向け、日本協会と契約を更新することとなった。

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　ただ、「期間、内容は答えられない」（大仁邦彌日本協会会長）と、契約内容の詳細は明らかにされていない。最終予選を突破した場合でも、リオ五輪本大会で指揮を執るかは未定だ。
 
　佐々木監督は会見で「カナダ・ワールドカップが終わり、他の監督がやるのか、僕がやるのか、いろいろな選択肢を考えたが、ここ２大会（12年のロンドン五輪、今年のカナダ女子ワールドカップ）、シルバーチャンピオンに終わっているなでしこジャパンをゴールドチャンピオンにしたいという想いが強く、契約を更新しました」と、続投の経緯を説明した。
 
　リオ五輪アジア最終予選は来年の２月29日から３月９日まで大阪で行なわれ、日本、北朝鮮、オーストラリア、中国、韓国、ベトナムの計６か国が総当たりのリーグ方式で対戦。上位２か国が本大会の出場権を獲得する。
 
　最終予選に向けて佐々木監督は「今回は大阪でやりますから、多くの人が見てくれると思います。ぜひ、スペクタクルな戦いを披露したい。ホームの利を活かし、ファンの意識を高める、意義のある予選にしたい。しっかり優勝するためにふさわしいメンバーを選びたい」と話した。
 
　今後のスケジュールは、11月末の海外遠征を経て、最終予選に挑む予定だ。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）