所属クラブのACミランへの痛烈な提言で巷を騒がせているが、本人は至って平常心のようだ。チームメイトよりも１日遅れて10月６日のトレーニングから参加した本田圭佑は、いつものように言葉を選びながら、自身の発言について次のように答えた。
 
「サッカーをやってきてね。本気でトップを目指している身として、ただ行動に移したことはないですから。というのは、目指すところから逆算して行動をとってきているので。それにふさわしくない行動は、逆に言えば取りたくないのが自分のフィロソフィーですし。自分の正義を貫くことが、今後も自分自身であり続けるためにも必要なことなのかなって思っていますけどね」
 
　ミランは新シーズンのセリエAで３勝４敗の11位。10月４日のナポリ戦も０-４で大敗した。本田自身もここまで４試合・０得点と結果を残せず、９月27日のジェノア戦からスタメンを外れるなど苦境が続いている。
 
　それだけに、今回の代表での活動に対して思うところがあるようで、「チームがあまり良い状態ではないので、それを個人的に切り替えるためにも、代表では“結果”を求めてやりたいなと思います」と胸の内を語った。グループE・１位相手の直接対決という意味合いだけでなく、彼自身にとっても節目となる重要な一戦と位置付けているのだろう。
 
　そんな背番号４が、８日のシリア戦に対して、まず警戒したのが気候の問題だ。
 
「ヨーロッパとここ（オマーン）、日本とここの気温差がかなりあるので、そこに数日で馴れないといけない。相手のほうが、この気温には馴れているなかで、そういった差を埋めていくのは、考えている以上に簡単ではないと思っています」
 
　シリア戦がキックオフされる17時（日本時間22時）はちょうど夕暮れ時で、照りつける西陽が体感温度を上げる。また、陽が落ちても湿度が下がらず、肌に粘りつくような重い空気が体力を奪う。日本の選手たちは、こうした不慣れな気候に短時間で順応しなければならないのだから、本田が言うとおり「簡単な」ミッションではないだろう。
 
　また、「着いたのが昨日の話なので、そこまで詳しくは分からないですけど、何度か対戦してきた相手。印象としては身体が非常に強い」とフィジカル能力の高さも警戒すべきポイントに挙げた。日本とシリアの技術力の差は歴然だが、こと球際の競り合いに関しては完全に優位に立っているとは言い切れない。
 
　背番号４は、「そこは選手全員が当然認識していることなので、あえて意識して発言して、チームでまた気を引き締めてゲームに向かいたいなと思います」と率先してチームメイトの尻を叩くつもりだという。
 
　チームの勝利を第一に考えて行動する本田らしい発言だろう。とはいえ、明日のシリア戦は、そうした周囲へのアプローチだけでは十分ではないかもしれない。なぜなら、本田自身の代表での立ち位置も、問われる試合になる可能性があるからだ。