なでしこジャパン不動の右サイドバックが、新たな挑戦への一大決心だ。

　８月28日、ＷＥリーグの日テレ・東京ヴェルディベレーザは日本女子代表のDF清水梨紗がイングランドのウェストハム・ウィメンに完全移籍すると発表。契約期間は２年で、背番号は「３」に決まった。１年前にウェストハムに入団した同級生で盟友のFW長谷川唯とは、ベレーザ時代に引き続いてチームメイトとなる。
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　清水は14年間籍を置いた古巣への感謝を口にし、「自分よりも大きく、強く、速い選手がたくさんいる環境で挑戦してみたいという気持ちが強くなり、海外に行く決断をしました」と想いを明かした。

　一方、ウェストハムの公式SNSは歓迎ムード一色だ。清水が新シーズンの最新ユニホームを着た画像を掲載し、動画では本人のインタビューや楽しげにトレーナーとメディカルチェックに臨む様子や、ユニ姿撮影の模様、笑顔で契約書にサインする場面などを紹介している。

　動画内で清水は「ウェストハムに入れてすごくワクワクしています。みんなとプレーするのが今からすごく楽しみです。まさかユイ（長谷川）とイングランドでも一緒にプレーできると思っていなかったんですけど、日本人として、ウェストハムの勝利のためにふたりで頑張りたいと思います」と話している。
 

　そして公式SNSには、地元ファンからの熱いメッセージが続々と寄せられている。「最強のニューカマーだ！」「経験もキャプテンシーも十二分とは頼もしい」「確かなクオリティーを持つ選手」「素晴らしい補強」「彼女はすごく愛らしいね」「新シーズンが楽しみになった」「かなりキュート」「かならず守備の強度を上げてくれるよ」などなど、コメント欄はポジティブな声に溢れている。

　イングランドのウィメンズ・スーパーリーグ（WSL）に所属するウェストハム。長谷川にとって１年目となった2021―22シーズンは12チーム中６位の中位で終えた。2022―23シーズンは９月10日に開幕し、ウェストハムは同11日の開幕戦で昨シーズン女王のチェルシー・ウィメンと対戦する。アーセナル・ウィメンに所属するなでしこジャパンのエース、岩渕真奈との日本人対決にも注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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