現地８月21日に開催されたラ・リーガ第２節で、久保建英が所属するレアル・ソシエダはバルセロナとホームで対戦。１-４で敗れている。

　2011年の夏にバルサのカンテラ（下部組織）に入団し、15年３月まで在籍した久保にとっては、自身を育ててくれた古巣との対戦だった。

“日本のメッシ”として注目を浴びた少年は、この日バルサの３バックの一角で出場したエリク・ガルシアや途中出場を果たしたアンス・ファティ、今夏にバルサからバレンシアにレンタルされたニコ・ゴンサレスらとともに“黄金世代”の主力として活躍。とりわけ、１歳下のファティとは、ふたりでゴールを量産し、“悪魔のコンビ”として恐れられた。

　ただ、この試合では、明暗が分かれるかたちとなった。先発出場した久保は、１点をリードされて迎えた６分にフレンキー・デ・ヨングからボールを奪い、アレクサンデル・イサクの同点弾の起点となったものの、27分のビッグチャンスではシュートを枠に収められなかった。

【動画】27分間で２ゴール・１アシスト！かつての相棒・久保の前で躍動するファティ

　一方、１-１の状況で63分からピッチに立ったスペイン代表アタッカーは躍動。いきなり66分にヒールパスでウスマンヌ・デンベレの勝ち越し弾をアシストすると、その２分後にもロベルト・レバンドフスキのこの日２点目をお膳立て。さらに79分には、ゴール前で落ち着いて４点目を叩き出し、27分間で１ゴール・２アシストと特大のパフォーマンスを披露した。

　いまやバルサの10番を背負うファティと、そのバルサの宿敵レアル・マドリーを経て、“ラ・レアル”で新たな一歩を踏み出した久保。いまでも仲が良いという両者は、カタール・ワールドカップのグループステージでも対戦するかもしれない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】少年時代の久保、E・ガルシア、ファティを写した貴重な写真

【動画】「漢の背中だ」「でかくなってる」試合後に上半身裸で一人ピッチを歩く久保建英