日本代表は７月24日、豊田スタジアムで行なわれたE-１選手権の第２戦で中国代表と対戦し、０－０の引き分けに終わった。
 
　日本は序盤からポゼッションで上回り、リズム良くボールを回してチャンスを作るも、中国の分厚い守備陣を崩しきれない。後半も流れは日本。53分には脇坂泰斗のパスをエリア内で受けた細谷真大が、84分には相馬勇紀のクロスから杉岡大暉がビッグチャンスを迎えるが、これも決め切れず、試合はそのままスコアレスドローで決着した。
 

　試合後、中国代表のアレクサンダル・ヤンコビッチ監督はオンライン会見で、日本戦への対策についてこう語った。
 
「強いチームと戦ったとしても、ディフェンスに頼るだけではいけない。（初戦の）韓国戦での反省を活かしてディフェンス面を修正し、韓国戦よりもポゼッションを増やすことを考えた。また、アタッキングサードに入っていくことが重要になるため、攻撃にも力を入れるのがゲームプランだった」
 
　そして、日本戦の勘所に関しては、「日本は非常に力のあるチームで、素晴らしいディフェンスのシステムを持っているため対抗するのは大変だが、後半はエネルギーが下がってくる」と指摘するとともに、「あまり攻撃に力を入れ過ぎず、ボールをポゼッションして一定の距離を保ちながら、若手主体というフレッシュな点も活かして中盤で負けないようにして、自分たちのサッカーができれば対応できると思っていた」と引き分けに持ち込めたことに手応えを示した。
 
　第３戦は７月27日に豊田スタジアムで、日本代表は韓国代表と、中国代表は香港代表と対戦する。
 
構成●サッカーダイジェスト編集部
 
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