２度の期間に渡り、計７シーズン在籍したマンチェスター・ユナイテッドを契約満了で退団し、ユベントスに再加入したポール・ポグバが、記者会見に出席した。英紙『Daily Mail』が７月12日付けで伝えている。

　29歳のフランス代表MFは、16年夏に１億ユーロ（当時のレートで約113億円）もの移籍金で、ユベントスからプロキャリアをスタートさせたユナイテッドに復帰。しかし、ジョゼ・モウリーニョ監督との確執が報じられたほか、度重なる怪我や精彩を欠いたプレーが散見され、厳しい声を浴びることも少なくなかった。

　覇権奪回のキーマンの１人して期待されながら、結果的に獲得したタイトルは、復帰１年目のリーグカップとヨーロッパリーグの２つのみに留まった。

　ポグバは「運命を信じているし、自分がした全ての選択に満足している。それが人生だ。マンチェスターでのこの数年は幸せだった。成長できたし、間違いを犯したとは思っていない」と殊勝な態度を見せる一方で、古巣での日々を苦い思い出としても振り返っている。

「シーズンごとに監督が変わるのは大変なことだ。時々、怪我をしたのも事実だ。色々あったよ。監督、チーム、役割の変化、これらが僕を少しブロックしたんだ。今はもう１人のポール、もう１人のポグバだ。願わくば、怪我もあまりせず、体調も良く、自分の役割を果たし、前シーズンよりも良い結果を出したい」

　前回の在籍時にも師事し、良好な関係を築いている恩師マッシミリアーノ・アッレーグリ監督とは、オールド・トラッフォードを去る前から、すでに言葉を交わしていたという。
【PHOTO】2022年夏の移籍市場で新天地を求めた名手たちを一挙紹介！

「アッレーグリとはユナイテッドにいたときにも話したし、ここに来る前にも話したよ。以前に彼とは重要な年月を過ごした。今が適切な人といる適切なタイミングなんだ。他のクラブも興味を持っていたが、ユベントスを選んだとき、自分の心が正しい行き先だと言っていたよ。昨年から戻ってくることを考え、それを実行した。これには僕もファンもハッピーだ」

　ポグバはかつて、12年夏から４シーズン、白黒軍団の一員としてプレーし、セリエA４連覇に貢献した。ただ、ユベントスは直近２年、いずれも４位止まり。チャンピオンズ・リーグでは、３年連続で決勝トーナメント１回戦で敗れている。背番号10を背負うニューカマーは、自身の使命として、名門をあるべき場所に戻すことを宣言している。

「ユベントスは常にイタリアでナンバーワンのクラブであり、彼らが優勝しないのは不思議なことだ。スクデットを獲る可能性は他のクラブにもあるし、決して簡単なことではないけどね。ユベントスは常にユベントスであり続ける。我々は勝つためにここにいる」

　ポグバは新天地で完全復活を果たし、過渡期にあるユーベの“劇薬”となれるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】苦い記憶がフラッシュバック？マンUユニへのサインを拒否するポグバ

【PHOTO】日本代表を応援する「美女サポーター」を厳選！