マンチェスター・ユナイテッドOBで、ご意見番的立場にある元イングランド代表DFリオ・ファーディナンド氏が、古巣の会心の勝利を喜んだ。

　現地時間７月12日にタイのバンコクで開催されたプレシーズンマッチで、ユナイテッドはリバプールと対戦。両軍共に大量の選手交代を行ない、テストの意味合いが色濃く出たものの、プレミアリーグのライバルを４－０で粉砕し、エリク・テン・ハーフ新監督の初陣を白星で飾った。

　これまで度々、自身がかつてプレーしたチームに口出ししているファーディナンド氏は、直後にツイッターを更新。興奮気味にこう綴っている。

「ここ数年、我々が切望していたものをいくつか見た。以前にはあまり見られなかったものだ。全体的に監督にとって良い１日だ！タッチラインでのテン・ハーフは良い感じだ」
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　英紙『Daily Mail』によれば、当のテン・ハーフ監督本人も手応え十分のようで、「今日は満足だ」とクラブ公式メディアに語っている。

「プレスでミスをしたり、チャンスを与えたりもしたが、多くのものを作り出した。ミスをなくすために努力しなければならないが、もちろん我々はハッピーだ。良い選手が揃っているのは分かっている。チーム作りを始めた段階のなかで、初戦には満足している。

　多くの時間が必要だろう。多くのミスを目の当たりにしてきた。リバプールは（途中でメンバーを大幅に入れ替えたため）３チームで構成し、ベストの状態ではなかった。この結果を過大評価することはない。だが本当に良いものをいくつか見た。前線にスピードと創造性がたくさんある」

　昨季はまさかの６位に終わり、巻き返しを目ざすなか、テン・ハーフ体制は上々の船出となったと言えるだろう。去就が注目を集めるクリスチアーノ・ロナウドや、今後獲得が予想される新戦力が合流した際には、さらなるスケールアップが図れるだけに、期待は高まるばかりだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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