プレミアリーグのブライトンに加入した三笘薫ら新戦力について、トニー・ブルーム会長がクラブ公式のインタビューに登場。「本当に楽しみ」と期待に胸を膨らませていることを明かした。

　ブルーム会長は、21-22シーズンに三笘がレンタルで在籍していたベルギーのユニオン・サン＝ジロワーズのオーナーも務めている。両クラブを多くの選手が行き来しており、イングランドでの就労ビザの関係で、三笘も昨シーズンはベルギーリーグでプレー。ユニオンSGは昇格組ながらリーグ２位でフィニッシュし、三笘は８ゴール・４アシストの成績を残した。

　その三笘を上回るゴール数で躍動したのが、ドイツ出身のストライカー、デニス・ウンダフだ。25ゴール・10アシストを記録し、１シーズンともにプレーした三笘と今夏に足並みを揃え、ブライトンに加入した。
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「１月にウンダフを獲得したあともユニオンSGに滞在することを許したのは、チームが素晴らしい状態だったからなんだ。おかげで今は素晴らしい方向に向かっている。それに、あの２人（ウンダフと三笘）は素晴らしいパフォーマンスを見せてくれた。試合もたくさん見たよ。彼らにとってはベルギーリーグからプレミアへと大きなステップアップとなるが、何を期待すればいいのかは明らかだ」

　ブライトンの開幕戦は８月７日、マンチェスター・ユナイテッドとのアウェーゲームだ。ブルーム会長は「新シーズンの目標は、さらに多くの試合に勝つこと。とりあえず今は、プレシーズンマッチが楽しみでたまらないよ」と述べている。

「２週間のプレシーズン・トレーニングを終えて、選手たちは誰が見てもシャープで、とてもヘルシーだ。間違いなく今までで一番強いチームになったし、バランスも良い。最終的にどういうメンバーになるかは分からないが、私の目から見ても、非常に有望なチームだと思う。満足しているよ」

　ユニオンSGではともに攻撃を牽引した三笘とウンダフ。気心の知れた２人のコンビネーションで、プレミアの舞台での躍動に期待がかかる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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