セルティックの古橋亨梧が４月21日、クラブの公式ツイッターでサポーターからの質問に答えた。

　昨夏の加入以降、シーズン前半戦でゴールを量産し、リーグカップ決勝では２ゴールを決めて優勝に貢献した古橋。移籍してから気に入っている思い出を問われると、日本代表ストライカーは「リーグカップ優勝だね」と答えた。

「あの幸せはずっと忘れない。そういう感動のためにサッカーをしている」

　もちろん、新たな環境に馴染むのは容易なことではない。特に言葉の壁は日本人選手の課題となりがちだが、「今はかなり分かるようになったよ！」と明かしている。

「チームメイトたちがいつも助けてくれるから、最初から問題はなかった」

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　それもあって、チームメイトとは良好な関係にあるようだ。仲が良い選手を聞かれると、「本当にみんな仲が良いけど、特にリエル・アバダ、ジョッタ、アンソニー・ラルストンだ」と話している。

「でも、本当にみんななんだよ」

　一方で、過去のセルティックOBで一緒にやってみたかった選手については、日本代表の先輩とクラブのレジェンドを挙げた。

「中村俊輔とヘンリク・ラーション。みんな好きだったでしょ」

　古橋はヴィッセル神戸時代にも世界のサッカー界を代表するレジェンドたちとプレーした。最も影響された選手を問われると、「本当にたくさんいるけど、選ぶならアンドレス・イニエスタとダビド・ビジャだ」と回答。前者とのプレーについては、このように振り返っている。

「誰もが一緒にプレーしたいと夢見る選手だ。彼とやれたのは本当に幸せだった。僕だけじゃなく、彼とプレーすればすべての選手が多くを学ぶ。選手として僕の成長を助けてくれた」

　そのイニエスタとの共演で成長し、スコットランドのファンを沸かせている古橋は、どこまで飛躍することができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部　

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