マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督が、現地時間４月16日にウェンブリー・スタジアム行なわれる、リバプール戦（FAカップ準決勝）の前日に取材に対応。難敵攻略に向け、成すべきことを明かした。英紙『The Guardian』が伝えている。

　リーグ戦、FAカップ、チャンピオンズ・リーグを並行して戦うシティは、今月すべてのミッドウィークに試合が組み込まれており、かなりタイトな日程に。だが、経験豊富な51歳はこの状況さえ、ポジティブに捉えている。

「このようなことが起こるのは、我々がすべてのタイトルをかけて戦っているからだ。それは良いニュースだ。私は満面の笑みでそう言っているのであって、決して不機嫌なわけではない。生きていてとても幸せだ。理想的な状況ではないけれどね。というか、この世界に理想的な状況なんてあるのか？

　ここから２時間、３時間先に起こること（ロシアとウクライナの戦争を）を見てくれ。だから、明日のために選手たちに言う。『（できるうちに）いいものを食べて、たくさん寝て、昼寝をしなさい』と。眠って、眠って、眠って…。何時間も、できるだけ長く、そしていいものを食べて、明日の３時半には現地入りするんだ」
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　注目を集めているのが、13日のアトレティコ・マドリー戦（チャンピオンズ・リーグ準々決勝の第２レグ）で、痛恨の負傷交代となったケビン・デ・ブルイネとカイル・ウォーカーの状況だ。早期復帰が期待されているが、さすがに中２日では厳しいようだ。

「彼らは今日、練習をしなかった。明日になれば分かるが、水曜日に起こったことを考えると、あまりに間隔が短い。彼 (ウォーカー) は良くなってきているが、我々は次のゲームのためのプロセスを見ている」

　ペップ体制６年目で、FAカップ準決勝進出は５度目だが、決勝へ駒を進めたのは国内三冠を達成した2018-19シーズンだけだ。チャンピオンズ・リーグと国内３冠を合わせ、４冠達成へひた走るリバプールの夢を打ち砕き、苦手意識を払拭できるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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